BRATISLAVA. Sir Robert "Bobby" Charlton bol nepochybne jeden z najlepších futbalistov anglickej i svetovej histórie.
Profesionálna kariéra ofenzívneho stredopoliara sa spája s tímom Manchester United a anglickou reprezentáciou.
Žiaľ, v sobotu 21. októbra Charlton zomrel vo veku 86 rokov na následky pádu v domove sociálnych služieb. Pohreb sa uskutoční v pondelok 13. novembra.
Debut v drese A-tímu Manchestru United zaznamenal 6. októbra 1956 proti Charltonu Athletic. Dvomi gólmi pomohol Unitedu k výhre 4:2.
V roku 1958 vo štvrťfinálovom dvojzápase s Crvenou Zvezdou Belehrad strelil tri góly. Jeho kariéru však poznačil pád lietadla práve na ceste domov z Belehradu.
Lietadlo s tímom zastavilo pre doplnenie paliva v Mníchove. V snehovom nečase sa lietadlo trikrát pokúšalo vzlietnuť. K poslednému pokusu sa pilot odhodlal o 15.04 h.
Skončilo sa to hroznou haváriou, pri ktorej zomrelo 23 ľudí. Ôsmi z nich boli Charltonovi spoluhráči.
Charlton debutoval v národnom drese v roku dva mesiace po mníchovskej tragédii, keď skóroval pri výhre 4:0 proti Škótsku.
Do nominácie na svetový šampionát sa dostal až štyrikrát (MS 1958 až 1970), čo je anglický rekord, hoci na majstrovstvách sveta vo Švédsku v roku 1958 bol iba na lavičke.
V roku 1966 hostilo záverečný turnaj práve Anglicko.
Charlton zažiaril v druhom zápase Anglicka proti Mexiku, keď s loptou vybehol z vlastnej polovice a akciu zakončil gólom po rýchlej strele.
Semifinálový duel proti Portugalsku možno označiť za jeho najlepší medzištátny zápas v živote, keď strelil oba góly Anglicka pri víťazstve 2:1, vďaka čomu sa Angličania prebojovali do finále.
Po triumfe 4:2 nad Západným Nemeckom sa Anglicko nakoniec tešilo z titulu majstra sveta. Charlton odohral pomerne nevýrazný zápas, ale rozhodne za tým bolo viac, než sa na prvý pohľad zdalo.
Po skončení hráčskej kariéry trénoval tím Preston North End v druhej najvyššej súťaži. Klub však vypadol z ligy hneď v prvej sezóne. V tej ďalšej Charlton rezignoval.
Väčší úspech mal v médiách. Pracoval ako futbalový analytik a komentátor pre anglickú BBC a v roku 1978 si založil inovatívnu futbalovú školu s názvom Bobby Charlton Soccer Schools.
V roku 1984 sa vrátil do Manchestru United ako riaditeľ klubu.
Vytvoril si úzke puto s vtedajším trénerom Sirom Alexom Fergusonom a jeho diplomacia spolu s jedinečným postavením vo svete futbalu z neho urobili dokonalého ambasádora klubu.
Spolupodieľal sa na vytváraní kandidatúr na organizovanie športových podujatí. Úspešne dopadli kandidatúry Hier Commonwealthu v roku 2002 a letných olympijských hier v Londýne v roku 2012.
Viac o živote a kariére Sira Bobbyho Charltona sa dozviete v podcaste.