BRATISLAVA. Obhajcovia titulu Nemci, ale aj futbalisti Portugalska, Talianska či Španielska patria k najväčším favoritom 24. majstrovstiev Európy hráčov do 21 rokov, ktoré od stredy štartujú v Gruzínsku a Rumunsku.
Medzi 16-tkou najlepších tímov Európy chýbajú Slováci, ktorí neuspeli v barážovom dvojzápase s Ukrajinou.
Dejiskami šampionátu sú rumunské mestá Bukurešť a Kluž a gruzínske Tbilisi, Batumi a Kutaisi. ME vyvrcholia finálovým zápasom v sobotu 8. júla na 20-tisícovom štadióne v Batumi.
Na šampionáte môžu štartovať hráči narodení najneskôr 1. januára 2000, turnaj zároveň slúži ako kvalifikácia na OH 2024 v Paríži.
Postup na OH si zabezpečia štyria semifinalisti, pričom istú účasť má usporiadateľská krajina Francúzsko.
V prípade, že sa do semifinále dostane Anglicko, ktoré nie je člen Medzinárodného olympijského výboru (MOV), bude sa konať olympijská kvalifikácia, do ktorej sa zapoja 2. a 3. tím z rebríčka druhých mužstiev.
Ak takáto situácia nastane, kvalifikačné zápasy sa uskutočnia 7. alebo 8. júla v Bukurešti.
Slovenskí reprezentanti obsadili v kvalifikačnej C-skupine 2. miesto za Španielskom. V následnom barážovom dvojzápase nestačili na Ukrajinu - tú najskôr zdolali 3:2, no v odvete prehrali 0:3.
Obhajcovia titulu Nemci vstúpia do turnaja s cieľom získať štvrtý titul na ME do 21 rokov. Na predošlých troch šampionátoch sa zakaždým dostali do finále.
Pred dvomi rokmi zdolali vo finálovom súboji Portugalsko 1:0. Najúspešnejšie krajiny na ME "21" sú s piatimi prvenstvami Taliani a Španieli.
Šampionát sa začne tromi zápasmi skupín A a B o 18.00 SELČ, v stredu je na programe aj duel Rumunsko - Španielsko o 20.45.
Zloženie základných skupín ME hráčov do 21 rokov
A-skupina: Gruzínsko, Portugalsko, Belgicko, Holandsko
B-skupina: Rumunsko, Španielsko, Ukrajina, Chorvátsko
C-skupina: Česko, Anglicko, Nemecko, Izrael
D-skupina: Nórsko, Švajčiarsko, Francúzsko, Taliansko
