Messi je viac než len hviezda. MLS dostáva nový impulz, padol aj divácky rekord

BRATISLAVA. Prvý pokus Lionela Messiho o víťazstvo v play-off MLS skončilo sklamaním, keď jeho Inter Miami, napriek tomu, že vyhral základnú časť s rekordným ziskom 74 bodov, nezvládol udržať tempo a bol nečakane vyradený Atlantou United.

Pre tých, ktorí očakávali, že Messi sa dostane do finále, to bolo sklamanie, vrátane Apple TV, ktorá podpísala výnosnú dohodu o streamovaní s ligou v roku 2022 a televíznej stanice Fox, ktorá plánovala vysielať finálový zápas 7. decembra.

Avšak odborníci tvrdia, že 37-ročný Messi už viac než dostatočne preukázal svoju hodnotu pre ligu aj svoj tím, najmä v rozhodujúcom období pre šport v Severnej Amerike, kde sa v roku 2026 uskutočnia majstrovstvá sveta.

„Messi bol presne tým, čo MLS potrebovala. Problémom ligy bolo prilákať hviezdy, ktoré sa nachádzajú na konci svojej kariéry,“ povedal Andrew Zimbalist, profesor na Smith College a spoluautor knihy Národná zábava: Ako Američania hrajú baseball a zvyšok sveta hrá futbal.

„Na Messim je špeciálne to, že patrí medzi piatich najlepších futbalistov všetkých čias a aj keď má teraz 37 rokov, stále dokáže hrať, alebo aspoň mať chvíle naozaj dominantného futbalu.“

Messi očakáva, že Miami bude jeho posledný klub, čo pridáva na pozornosti pre fanúšikov, ktorí sa snažia zachytiť pohľad na jedného z najlepších futbalistov všetkých čias, kým mu vyprší zmluva koncom budúceho roka.

VIDEO: Zostrih zápasu Inter Miami - Atlanta United

Aj po sobotňajšom neúspechu sa Inter Miami s Messim predstaví na rozšírenom 32-tímovom MS klubov, ktorý sa bude konať v USA.

Klub, ktorý spoluvlastní David Beckham, získal miesto vyhradené pre hostiteľskú krajinu vďaka tomu, že vyhral MLS Supporters Shield, čo je ocenenie pre tím, ktorý vyhrá základnú časť súťaže.

Liga nedávno oznámila rekordnú návštevnosť viac ako 11 miliónov fanúšikov počas základnej časti a Inter Miami uviedlo pre ESPN, že od podpisu Messiho v júli minulého roka takmer zdvojnásobil svoje príjmy.

Apple uviedlo, že debut Messiho v play-off bol ich najviac sledovanou športovou udalosťou. V apríli, počas zápasu medzi Miami a Sporting Kansas City, zaplnilo štadión Arrowhead v Kansas City 72 610 fanúšikov, čo bola štvrtá najväčšia divácka návšteva v histórii MLS.

„Messi prináša so sebou iný náboj ako predchádzajúce superhviezdy, ktoré u mnohých fanúšikov vyvolali pocit, že ide o ich rozlúčku so športom v USA,“ povedal David M. Carter, riaditeľ Sports Business Group a docent športového biznisu na USC.

„Messi pomohol ukázať svetu, že MLS sa naozaj usiluje zlepšiť svoju globálnu dôveryhodnosť a konkurencieschopnosť.“