Hokejisti St. Louis dosiahli to, čo sa im nepodarilo od roku 1968

BRATISLAVA. Bol to súboj druhého a tretieho najlepšieho tímu v základnej časti celej NHL. Iba Washington Capitals nazbieral viac bodov ako oni.

Semifinálová séria play off Západnej konferencie medzi Dallasom Stars a St. Louis Blues zodpovedala ich dovtedajším výsledkom. O postupujúcom musel rozhodnúť až siedmy zápas. A ten mal nečakane hladký priebeh.

Dallas nezvládol na domácom ľade tlak a totálne vybuchol. Prehral 1:6 a sezóna sa preň skončila. Blues postúpili do konferenčného finále prvý raz od roku 2001.

O výsledku zápasu rozhodla už prvá tretina. Hokejisti St. Louis v nej strelili tri góly. V ďalšej dvadsaťminútovke pridali ďalšie dva a viedli 5:0.

Na víťazstve Blues sa najvýraznejšou mierou podieľalo útočné trio Robby Fabbri, Troy Brouwer a Paul Stastny. Spolu sa podieľali na troch góloch a zaznamenali dokopy deväť bodov. Každý z nich raz skóroval a dvakrát asistoval.

Brankár Brian Elliott kryl tridsaťjeden striel súpera.

Tréner St. Louis Ken Hitchcock upravil svoju bilanciu v rozhodujúcich zápasoch play off na 5-2. Kouč Dallasu Lindy Ruff v štyroch prípadoch neuspel ani raz.

Blues sú po Dallase a Philadelphii tretím klubom, ktorý Hitchcock priviedol do finále konferencie. So Stars v roku 1999 získal aj Stanley Cup.

Blues rozhodli sériu v siedmom stretnutí druhý raz v tomto ročníku NHL. V predchádzajúcom kole vyradili podobným spôsobom Chicago Blackhawks. Vyhrať dvakrát siedmy duel v jednej sezóne dokázali už iba v roku 1968.

"Hrali sme náš najlepší hokej práve vtedy, keď sme skutočne potrebovali zabrať. Je za tým veľa tvrdej práce. Uvedomujeme si, že sme jedným zo zostávajúcich štyroch tímov so šancou na Stanleyho pohár. Sme na polceste k nášmu vytúženému cieľu, máme však pred sebou ešte nejakú prácu," citoval server nhl.com kapitána St. Louis Davida Backesa.

"Prehrať v siedmom zápase je pre nás obrovské sklamanie. Nechýbala nám energia, ale sezóna sa pre nás končí kruto. Aj keď sme súpera pritlačili, premárnili sme mnoho dobrých príležitostí," konštatoval sklamaný kouč Stars Lindy Ruff. 

V boji o konferenčný titul si Blues zmerajú sily s víťazom série medzi San Jose Sharks a Nashvillom Predators, ktorá sa rozhodne v noci zo štvrtka na piatok. Prvý súboj finále sa bude hrať v nedeľu v St. Louis.

NHL - semifinále play off Západnej konferencie:

Dallas Stars - St. Louis Blues 1:6 (0:3, 0:2, 1:1)

Góly: 46. Eaves (Goligoski, Oduya) - 6. Fabbri (Brouwer, P. Stastny), 19. P. Stastny (Brouwer, Fabbri), 20. P. Berglund (Lehterä, Backes), 24. Backes (P. Berglund, Parayko), 36. Brouwer (Fabbri, P. Stastny), 56. Tarasenko (J. Schwartz, Shattenkirk)

/konečný stav série: 3:4, do finále konferencie postúpili Blues/