Chelios posúva hokejové hranice. Vo svojich 48 rokoch

Agentúrny článok bol nahradený autorským o 15.44

ATLANTA, BRATISLAVA. Chris Chelios si nedá pokoj. Uznávaný americký obranca sa ani v 48 rokoch nerozhodol skončiť s hokejovou kariérou. Po sezóne, ktorú ešte odohral v drese Detroitu, síce nebol o neho v NHL záujem, ale tvrdý bek si to vynahradil vo tíme Chicago Wolves.

Tímu AHL sa darí a Chelios patrí k najvyťažovanejším a najlepším obrancom ligy. Obdivuhodných je najmä jeho 35 plusových bodov v 44 zápasoch.

Jeho výkony si všimli aj v Atlante (Wolves sú jej farmárskym tímom) a vedenie Thrashers ho môže povolať v blízkej dobe do prvého tímu. Pre samotného Cheliosa to znamená, že pokým sa nikto nezraní alebo nebude podávať slabšie výkony, ostáva v AHL.

„Nikdy neviete koľkých obrancov budete potrebovať. Čaká nás ešte dosť náročných zápasov, a preto chceme mať k dispozícii aspoň desať bekov," povedal k angažovaniu skúseného veterána pre denník Atlanta Journal generálny manažér Thrashers Don Wadell.

K podpisu kontraktu s Cheliosom prispelo aj zranenie kolena Slováka Borisa Valábika, ktorý si už v tejto sezóne nezahrá. „Atlante sa zranilo už viacero obrancov. Stále však bojujú o play off a možno moje služby využijú. S Wolves prežívame veľmi dobrý rok a ak by som si zahral pár zápasov v NHL, bolo by to skvelé," citovala trojnásobného víťaza Stanleyho pohára americká športová televízia ESPN.

Chelios drží v NHL rekord v počte zápasov v play off

Chelios podpísal pred sezónou kontrakt, ktorý mu v AHL zaručuje príjem 105 000 dolárov, ak by sa prebojoval späť do NHL tak si prilepší o 700-tisíc dolárov.

Rodák z Chicaga patrí v NHL k uznávaným ikonám. V profilige odohral 1645 zápasov a rekordný je hlavne jeho počet stretnutí v play off. Za 24 sezón, ktoré odohral v najlepšej lige sveta hral až dvadsaťtrikrát vo vyraďovacej časti, kde drží rekord s 266 zápasmi. Okrem získal tri razy Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu a v drese USA si zahral na troch olympijských hrách.

Chelios sa tak znova priblíži k rekordu Gordieho Howa, ktorý nastúpil na svoj posledný zápas v NHL - ako 52-ročný.