Černák: Najhoršie sa bráni David Pastrňák

Erik Černák znamená pre Tampu Bay výhru výmeny ešte z roku 2017, keď ho spoločne s Petrom Budajom získali z Los Angeles Kings. Vtedy bol stále iba prospektom, dnes už jeho meno poznajú všetky kluby NHL.

22-ročný košický rodák sa už dostal medzi opory Lightning. V defenzíve je dôležitou súčasťou tímu ako defenzívny obranca s tvrdou strelou, a hoci nie je tak produktívny ako vlani, je potrebným článkom mužstva a jeho povinnosti sú inde.

Tvrdý hráč v druhej obrane tímu z Floridy je s aktuálnou situáciou spokojný. Tampa je mužstvom v najlepšej forme.

"Ako si užívam druhú sezónu v Tampe Bay? Je to úžasné. Každý kedysi sníval o tom, že bude hrať v NHL a ja som nebol výnimka. Minulý rok som odohral 58 zápasov, teraz som tu od začiatku sezóny, hneď od tréningového kempu. Začiatok bol trochu ťažší, ale postupne sa to zlepšovalo. Teraz som v top forme a myslím si, že aj tím hrá perfektne. Musíme takto pokračovať a pripraviť sa na play-off," uviedol v rozhovore pre slovenskú verziu portálu NHL.

Do tejto sezóny vstupoval sebavedomo. Vlani boli Bolts najlepším tímom základnej časti, vyrovnali dokonca rekordný počet výher Detroitu Red Wings. Napriek nevydarenému play-off zažil Černák výbornú prvú sezónu v súťaži.

Prítomnosť skúsených spoluhráčov si cení. "Každý deň v každom zápase a na každom tréningu sa od nich snažím niečo pochytiť. Pre každého mladého hráča v Tampe je to naozaj veľká škola," odkazuje na veľké mená ako Stamkos, Hedman či Kučerov.

V zápasoch dostáva od trénera Jona Coopera veľa dôvery, a to aj pri hre proti najlepším hráčom súpera. Preto už má skúsenosti s bránením tých najnebezpečnejších hokejistov. Ktorý z nich je preňho najhorší?

„Pasta je rýchly s pukom aj bez neho. Vie tvoriť hru na ľade a dokáže obrancov prekvapiť. Takže ten sa mi asi bráni najhoršie,“ povedal. "Všetci dobrí útočníci sa bránia ťažko bez ohľadu na to, kto je viac silový a kto zasa technický typ. Keď je hráč kvalitný a skrátka to má v sebe, je náročné ho udržať."

Erik odohral už 59 duelov, v ktorých si pripísal päť presných zásahov a na ďalších šesť prihral. Okrem toho si odsedel 43 trestných minút. V štatistike +/- má kladných osem bodov.