NEW YORK. Basketbalisti Philadelphie 76ers zvíťazili v piatom stretnutí semifinále Východnej konferencie NBA na palubovke Bostonu Celtics 115:103.
V sérii hranej na štyri víťazstvá vedú 3:2 na zápasy a postup do konferenčného finále môžu spečatiť už v noci na piatok na domácej pôde.
Hostí potiahli Joel Embiid, ktorý nazbieral 33 bodov a sedem doskokov, a Tyrese Maxey s 30 bodmi a rovnako siedmimi doskokmi. 76ers viedli v poslednej štvrtine už o 21 bodov a náskok si udržali do konca.
Philadelphia sa prebojovala do konferenčného finále naposledy v roku 2001. V drese Bostonu sa najviac darilo Jaysonovi Tatumovi s 36 bodmi, desiatimi doskokmi a tiež piatimi asistenciami.
"Myslím si, že sme boli pokojní. Majú silný tím, viete, že budú tlačiť a musíte tomu odolať. Dnes sa nám to darilo. A myslím si, že dnes bol Harden kúzelník, odohral perfektný zápas. Na začiatku bol agresívny a potom zapojil do hry všetkých ostatných," povedal spokojný tréner Sixers Doc Rivers.
Jeho náprotivok Joe Mazzulla má pred šiestym duelom o čom premýšľať: "Toto bol prvý zápas v play off, v ktorom sme nehrali dobre. Bol to naozaj zlý duel a neprišiel práve v najlepšom čase."
VIDEO: Zostrih najlepších akcii zápasu Boston - Philadelphia
Na západe sú po strede bližšie k postupu Denver Nuggets, ktorí na vlastnej palubovke zdolali Phoenix Suns 118:102 a v sérii vedú 3:2 na zápasy.
Pod triumf domácich sa podpísal najväčšou mierou Nikola Jokič, keď zaznamenal 29 bodov, 13 doskokov a 12 asistencií. Pre "Jokera" to bolo desiate triple-double v play off, čím prekonal Wilta Chamberlaina.
"V dvoch zápasoch, ktoré sme prehrali vo Phoenixe, sme nemali žiadnu obranu. Keď nebeháme, tak nebránime. Ak chceme ukončiť sériu v šiestom zápase, tak to musíme robiť," povedal tréner Denveru Michael Malone.
V drese Phoenixu nazbieral Devin Booker 28 bodov, Kevin Durant zaznamenal 26 a pridal aj jedenásť doskokov a sedem asistencií.
NBA - 2. kolo play-off - piate zápasy
Východná konferencia:
Boston Celtics - Philadelphia 76ers 103:115
Najviac bodov: Tatum 36 (10 doskokov), J. Brown 24, Smart 14 - Embiid 33, Maxey 30, Harden 17 (10 asistencií)
/stav série: 2:3/
Západná konferencia:
Denver Nuggets - Phoenix Suns 118:102
Najviac bodov: Jokič 29 (13 asistencií, 12 doskokov), B. Brown 25, Murray a Porter po 19 - Booker 28, Durant 26 (11 doskokov), Ayton 14
/stav série: 3:2/