MELBOURNE. Iba 18-ročný brazílsky tenista Joao Fonseca zdolal v 1. kole Australian Open 2025 svetovú deviatku Andreja Rubľova z Ruska v troch setoch 7:6 (1), 6:3, 7:6 (5).

Pre mnohých prekvapenie, pre iných zase vôbec. Skúseného člena elitnej desiatky zmietol celkovo 51 víťaznými údermi, vrátane 14 es.

Tenista, ktorý ako prvý z ročníka 2006 vyhral zápas na turnaji ATP, bývalá juniorská jednotka a súčasný šampión Next Gen ATP Finals, ustálil svoje výkony a nasadil poriadne vysokú latku nielen svojim rovesníkom, ale všetkým, ktorí si s ním budú chcieť zmerať sily.

"Chcem byť ako Alcaraz so Sinnerom, chcem vyhrávať grandslamové turnaje," vravel ešte v jeseni.

O tom, že v Brazílii rastie talent, ktorý raz získa cenu "ITF World Champion" (majster sveta Medzinárodnej tenisovej asociácie) a naviaže tak na Gustava Kuertena (2000) a deblistov Bruna Soaresa (2016) a Marcela Mela (2017), sa dlho počas jeho mladosti nevedelo.

Síce na rozdiel od nich získal Fonseca toto ocenenie zatiaľ "len" v juniorskej kategórii, ale aj tak to na konci roka 2023 nebola náhoda.

VIDEO: Zostrih zápasu Joao Fonseca - Andrej Rubľov

O tom, čo vo svojej kariére zažil nasledujúcich 13 mesiacov, predovšetkým sníval, ale šiel si za tým aj tvrdou prácou.

"Ako vraví Roger (Federer): Talent nestačí, pokiaľ k nemu nepridáte tvrdú drinu a prácu na sebe. O to sa snažím, veľmi na sebe pracujem," vravel Fonseca po veľkom víťazstve nad Rubľovom.

Skromne si vybral tenis

Okrem toho, že je Fonseca nesmierne pracovitý, je aj pomerne nesmelý a skromný. Presne takto nesmelo došiel vôbec k tomu, že nakoniec vyhral v jeho srdci tenis.

Rodák z Rio de Janeira, ako všetci malí chlapci v Brazílii, sa najprv dostal k futbalu a na slávnej pláži Copacabana sa zabával s loptou.

Keď sa však raz zranil, uvedomil si, že futbal pre neho nie je. U rodičov, ktorí sú aktívni športovci, mohol sledovať viacero odvetví, ktoré by ho mohli zaujať: surfovanie, lezenie alebo práve tenis.

"Do 12 rokov som hral viac futbal, ale nikdy som sa nevidel v budúcnosti ako profesionálny hráč. Keď som skúsil tenis, zistil som, že v tom nie som vôbec zlý," zmienil sa o počiatku svojej kariéry.

Raketu vzal prvýkrát do ruky v štyroch rokoch a v mládežníckych kategóriách sa vždy pohyboval medzi piatimi najlepšími mladíkmi v brazílskom rebríčku.

Chce byť ako Alcaraz so Sinnerom

Napokon to nebolo vôbec zlé rozhodnutie. Jedna veľká dilema ho čakala aj neskôr, v čase, keď už bol juniorskou svetovou jednotkou, keď už vyhral juniorský US Open 2023 (brazílsky triumf po piatich rokoch, pred ním v roku 2018 vyhral Thiago Seyboth-Wild), keď už prekvapivo o rok skôr doviedol brazílsky tím do 16 rokov k historickému triumfu v juniorskom Davis Cupe.

VIDEO: Joao Fonseca reaguje po víťazstve nad Andrejom Rubľovom

Fonseca plánoval, že pôjde podobnou cestou, akou sa vydali hráči ako Cameron Norrie, John Isner alebo Danielle Collinsová.

Zaujímala sa oňho univerzita vo Virginii, ktorá patrí k tým najlepším tenisovým univerzitám. Práve na nej študovala spomenutá Collinsová alebo aj Emma Navarrová a Bandon Nakashima predtým, než sa stali profesionálmi.

V jednom z najťažších životných rozhodnutí pre neho aj celú rodinu zohrali rolu rovno dva impulzy.

Ako juniorská svetová jednotka putoval na konci roka 2023 do Turína, kde si ako sparing partner zatrénoval na Turnaji majstrov aj s mužmi, ktorí sú jeho obrovskou motiváciou - Carlosom Alcarazom a Jannikom Sinnerom.

"Spýtal sa ma, či pôjdem na univerzitu, tak som prikývol. Pokračoval ďalej a povedal, že som veľmi dobrý na to, aby som tam šiel, že mám začať hrať profesionálne," vravel Fonseca o milom stretnutí a tréningu so Sinnerom.

Federerove tričká nosí stále

Ak ešte stále nebol presvedčený, či dá na slová súčasnej svetovej jednotky, 21. februára 2024 už v tom mal jasnejšie.

Vo svojom premiérovom zápase na okruhu ATP zničil Arthura Filsa 6:0, 6:4. Dať v prvom sete života na okruhu ATP kanára 36. tenistovi sveta potrebuje poriadnu dávku talentu, odhodlania, drzosti a skvelej formy.

Ďalej zdolal aj Cristiana Garína a pár kilometrov od domova bol medzi najlepšou osmičkou. Vo štvrťfinále vtedy ešte 17-ročného mladíka napokon zastavil Mariano Navone.

To, že sa stal prvým hráčom narodeným v roku 2006 s víťazstvom v zápase na úrovni ATP mu už ale nikto nikdy nezoberie (to isté sa mu podarilo aj na challengerovej úrovni v novembri 2022).

"Po týchto všetkých veciach som nemohol profesionálnemu tenisu povedať nie," komentoval rozhodnutie nevydať sa cestou univerzity po štvrťfinále na turnaji ATP 500 v Riu.

Rozhodnutie mu odobril aj jeho idol, ktorým pre neho z ľudskej stránky bude stále otec, ktorý ho ako malého chlapca zobral na kurt za bratom a matkou. Tenisovo od začiatku vzhliadal k inému velikánovi - Rogerovi Federerovi.