V 70. rokoch patril ku svetovo najlepším tenistom nielen vo dvojhre, ale aj vo štvorhre. Aj keď si nikdy nezahral na Australian Open, tak vo svojej zbierke má tri grandslamové tituly a s Československom získal Davisov pohár.
Od roku 1990 je členom Siene Slávy, Čech Jan Kodeš oslávil v nedeľu 1. marca 80 rokov.
Rodák z Prahy má nálepku najlepšieho československého mužského tenistu 60. a 70. rokov 20. storočia, už v mládežníckom veku vynikal medzi svojimi rovesníkmi a vo svojej zbierke má viacero národných titulov v dvojhre, štvorhre a v zmiešanej štvorhre.
S reprezentačnou kariérou odštartoval v roku 1966, keď nastúpil vo farbách Československa proti Rakúsku. V Davisovom pohári je Kodeš českým rekordérom nielen v počte celkovo odohraných stretnutí (94), ale aj v samotnej bilancii 60 výhier a 34 prehier.
V roku 1975 ešte nezískal proti Švédsku túto trofej, ale o päť rokov neskôr to v Prahe proti Taliansku vyšlo. Po konci hráčskej kariéry bol nehrajúcim kapitánom tímu.
Zo svojej kariéry najradšej spomína na vypredané zápasy na najväčších dvorcoch. V rozhovore s ČTK povedal, že mu robia radosť aj výkony českých hráčov a želal si vidieť niektorého z nich vo finále grandslamu.
"Darí sa mi dobre, nemám dôvod sa sťažovať," uviedol Kodeš, ktorý životné jubileum oslávil cez víkend aj s členmi klubu I. ČLTK Praha na Štvanici. "Tam som prišiel v jedenástich rokoch, zaspomíname na staré časy. Ako darček si želám dobré zdravie do ďalších rokov, "povedal.
12 rokov československou jednotkou
Takmer 12 rokov bol Kodeš československou jednotkou v rebríčkoch ATP, v 70. rokoch vletel na okruh ako kométa.
Hneď na úvod tejto dekády získal dvakrát Roland Garros (1970, 1971). Na ďalší grandslamový turnaj si musel počkať do roku 1973, keď sa mu podarilo ovládnuť Wimbledon.
Toto podujatie poznačil výrazný bojkot zo strany hráčov v reakcii na vyradenie Juhoslovana Niku Piliča.
Krok od rozšírenia zbierky na turnajoch tzv. „veľkej štvorky“ bol na US Open, kde si v rokoch 1971 a 1973 zahral finále.
Zo štvorhry bol najlepšie ku Grand Slamu v roku 1977, keď bol vo finále na Roland Garros. V rebríčku bol najvyššie na piatom mieste medzi singlistami, na 12. priečke v debli.
S hráčskou kariérou skončil v roku 1983 s oficiálne 11 triumfami v dvojhre a 17 turnajovými víťazstvami vo štvorhre.
Viditeľná tvár tenisu
Kodeš sa stal v roku 1973 víťazom ankety Športovec roka, aj v roli funkcionára bol viditeľnou tvárou tenisu.
Podieľal sa na rekonštrukcii areálu I. ČLTK Praha, v roku 1987 sa postaral o zaradenie turnaja Čedok Open do kalendára ATP Tour.
V rámci Európy to bolo prvé podujatie v krajine východného bloku, na ktorom si hráči mohli zarobiť na odmenách v amerických dolároch.
V roku 1990 sa stal členom Siene Slávy Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF).
Kodeš: Spomienok je až až
Na Roland Garros a Wimbledon sa chystá aj tento rok. České hráčky a hráčky pravidelne sleduje, navštívil tiež februárovú kvalifikáciu Davisovho pohára v Jihlave proti Švédsku. Ak má niekto záujem, rád pomôže komukoľvek s radou a postrehmi.
"Snažil som sa pomôcť Báre Krejčíkovej, ktorá dosiahla na víťazstvo vo Wimbledone a Paríži. Žiadnu zásluhu si ale nerobím, uhrala si to na kurte sama. Drela a hlavne zvládla tie dôležité momenty v zápasoch, keď sa jej naskytla príležitosť získať titul.
Bola si vedomá, že bez boja to nedokáže. Nezľakla sa tej šance. Veľmi ma to potešilo, "uviedol Kodeš.
Sám na svoju kariéru rád spomína. Popri troch grandslamových tituloch sa tiež prebojoval až na štvrté miesto svetového rebríčka.
"Spomienok je až až. Najradšej spomínam na tie vypredané centery, kde sa mi darilo, či už pri daviscupových zápasoch alebo na grandslamových štadiónoch.
Hral som päťkrát finále na grandslamoch, tri som vyhral. Tie dve ďalšie na US Open v New Yorku som prehral po veľkom boji, "uviedol rodák z Prahy.
Rád by som pozeral na Čecha vo finále
Rád by, aby aj českí muži bojovali v budúcnosti o grandslamové tituly. "Chýba málo a veľa. Grandslamy sa hrajú na rôznych povrchoch a tiež na tri víťazné sety. Hrá sa dva týždne a vždy 128 hráčov ako vtedy, keď bol tenis ešte amatérsky a bez peňazí.
Atmosféra je veľmi napätá po všetkých stránkach. Počas dvoch týždňov sa môže meniť počasie a po jednotlivých kolách sa môže meniť aj zdravotný stav, s ktorým sa hráč musí popasovať a vyrovnať.
Zápasy sú fyzicky aj psychicky veľmi vyčerpávajúce, nie každý to zvládne. Uvidíme, ako sa s tým naši hráči pobijú.
Rád by som sedel v kráľovskej lóži vo Wimbledone a pozeral na Čecha vo finále. Naposledy to bol Tomáš Berdych, ktorý pomerne hladko podľahol Španielovi Rafaelovi Nadalovi, "doplnil Kodeš.
