LONDÝN. Francúzsky reprezentant zaznamenal v práve skončenej sezóne celkovo 19 presných zásahov, ten posledný v nedeľňajšom dueli 38. kola proti Sunderlandu. Pred týmto zápasom mal Anelka na svojom konte rovnaký počet gólov (18) ako krídelník Manchestru United Cristiano Ronaldo, toho však jeho kouč Alex Ferguson nechal v zápase proti Hull City odpočívať. Tretím najlepším strelcom Premier League 2008/09 je kapitán FC Liverpool Steven Gerrard (16 gólov).
Tridsaťročný ostrostrelec Anelka sa stal druhý Francúzom, ktorému sa podarilo dominovať v hodnotení kanonierov v Premier League od jej vzniku v roku 1992. Predtým túto métu dosiahol v drese Arsenalu Londýn Thierry Henry. Anelka je zároveň po Jimmym Floydovi Hasselbainkovi a Didierovi Drogbovi tretím hráčom “The Blues” v pozícii najlepšieho zakončovateľa.
Nicolas Anelka prišiel na Stamford Bridge v januári 2008 z Boltonu Wanderers za 15 miliónov britských libier. Počas svojej prvej sezóny sa mu podarilo za Londýnčanov skórovať len raz, no všetko si to vynahradil v ročníku 2008/09, keď dal vo všetkých súťažiach dovedna 25 gólov.
1. Nicolas Anelka (FC Chelsea/Fr.) - 19 gólov
2. Cristiano Ronaldo (Manchester United/Portug.) - 18 gólov
3. Steven Gerrard (FC Liverpool/Angl.) - 16 gólov
4. Robinho (Manchester City/Braz.) - 14 gólov
5. Fernando Torres (FC Liverpool/Šp.) - 13 gólov
6. Darren Bent (Tottenham Hotspur/Angl.), Kevin Davies (Bolton Wanderers/Angl.), Dirk Kuyt (FC Liverpool/Hol.), Frank Lampard (FC Chelsea/Angl.), Wayne Rooney (Manchester United/Angl.) - všetci 12 gólov.
Tréner Rafael Benítez naznačil, že pre neho aj jeho zverencov v anglickom futbalovom veľkoklube FC Liverpool má skončená sezóna 2008/09 sladko-kyslú príchuť. “The Reds” síce v Premier League nazbierali 86 bodov a len dvakrát prehrali, napriek tomu však nedokázali zosadiť konkurenčný Manchester United z majstrovského trónu.
V nedeľňajšom stretnutí záverečného 38. kola vyhral Liverpool v základnej zostave opäť aj so slovenským reprezentačným stopérom Martinom Škrtelom nad Tottenhamom Hotspur 3:1 a definitívne si zabezpečil už predtým takmer istú 2. priečku a zároveň miestenku do skupinovej fázy Ligy majstrov 2009/2010. Španielsky lodivod napriek tomu po dueli s “kohútmi” príliš neoslavoval, ale bol skôr vo filozofickej nálade.
“Na jednej strane som spokojný, no zároveň aj sklamaný. Musíme byť hrdí na to, že sa nám podarilo získať 86 bodov. To je skvelý výsledok. Napriek tomu nám to však nestačilo na zisk titulu. V ďalšej sezóne sa musíme zlepšiť a byť takmer stopercentní, inak nemáme šancu na ligový primát,” povedal Benítez anglickým médiám a pokračoval v úvahách: “Nebude to však len o Manchestri. V hre je aj Chelsea či Arsenal a som si istý, že v budúcom ročníku uvidíme lepšie výkony a výsledky od Aston Villy, Manchestru City aj Tottenhamu. My sme teraz v Premier League prehrali len dvakrát a vo všetkých súťažiach snáď asi iba päť či šesťkrát. Je psychicky veľmi náročné skončiť bez zisku akejkoľvek trofeje pri takejto štatistike.”
Kouč Liverpoolu naznačil, že jeho zverenci si budú musieť v budúcnosti udržať väčšiu stabilitu výkonov. “Väčšinou sa hovorí o množstve remíz, ktoré sme dosiahli. Musíme sa však pozrieť aj na to, koľko zápasov sme otočili v náš prospech v samotnom závere. Preto bude dôležité, aby sme sa do súpera pustili vždy od úvodných minút. V lete nás čaká výzva, musíme získať tých správnych hráčov. Potom bude kľúčové odštartovať sezónu rovnako dobre ako tú práve skončenú a vyhýbať sa zbytočným chybám,” dodal Rafael Benítez.
Podľa trénera anglického futbalového klubu Newcastle United Alana Shearera si “straky” v tejto sezóne nezaslúžili nič iné ako zostup do druhej najvyššej súťaže The Championship. Bývalý vynikajúci kanonier Newcastlu aj reprezentácie Albiónu však priznal, že uplynulý ročník bol pre neho veľmi bolestivý. “Bol to skutočne ten najhorší možný pocit. Veľmi ma to celé bolelo. Musím povedať, že ostatných osem týždňov som si príliš neužíval, no nechcem sa sťažovať,” povedal Shearer v rozhovore pre Sky Sports po nedeľňajšom dueli záverečného 38. kola, v ktorom jeho zverenci prehrali 0:1 na pôde Aston Villy Birmingham po vlastnom góle Damiena Duffa. Prípadná remíza a zisk jedného bodu by pre Newcastle znamenali záchranu na úkor Hull City. “Nemôžem povedať, že sme v tom poslednom dueli nemali šťastie, alebo že sme nemali šťastie v celej sezóne. Nevypadli sme preto, že sme nehrali dobre proti Aston Ville, ale zostúpili sme o poschodie nižšie, pretože sme hrali zle v 38 stretnutiach.”
Alan Shearer priznal, že ak sa chcú United vrátiť do Premier League, v St. James Parku sa bude musieť počas letnej prestávky uskutočniť viacero zmien. “Určite je to potrebné. Niektorí hráči musia odísť, iní zase náš klub posilniť,” vyhlásil Shearer, ktorý však momentálne nevie povedať, či bude „čierno-bielych” viesť aj v budúcej sezóne z pozície hlavného trénera: "Zatiaľ som ešte nad tým nerozmýšľal, múdrejší budem o niekoľko dní.”
