MIAMI. Tridsaťdvojka je v basketbalovom tíme Miami Heat od štvrtka už nedotknuteľná. Práve dres s týmto číslom, ktoré nosil Shaquille O'Neal, slávnostne vytiahli pod strechu American Airlines Areny.
Štyridsaťštyriročný bývalý skvelý pivot sa stal tretím mužom v klubovej histórii s takouto poctou: pred ním sa jej dostalo Alonzovi Mourningovi a Timovi Hardawayovi.
"Bez Shaquilla O'Neala by sme v roku 2006 nezískali náš prvý titul," pripomenul prezident klubu Pat Riley.
Miami angažovalo "Shaqa" v lete 2004 z Los Angeles Lakers, na Floride strávil tri a pol sezóny. V 205 dueloch v drese Heat dosiahol priemery 19,6 bodu a 9,1 doskoku.
Utvoril úderné duo s rozohrávačom Dwyanom Wadom a pomohol mu naštartovať jeho hviezdnu kariéru, počas ktorej neskôr vybojoval pre Miami ešte dva majstrovské tituly.