BRATISLAVA 5. decembra (SITA) - Karol Kučera sa vo finále Davisovho pohára oficiálne rozlúčil s profesionálnou kariérou. Skúsený tenista zakončil úspešnú kariéru piatkovým súbojom dvojhry s Chorvátom Ivanom Ljubičičom, ktorý prehral v troch setoch. "Radšej by som sa lúčil víťazne, ale súper tentoraz jasne lepší. Bol som pripravený nastúpiť aj v nedeľu proti Ančičovi, ale napokon dostal prednosť Mišo Mertiňák," povedal Kučera. Tridsaťjedenročný Bratislavčan (narodený 4. marca 1974) už skôr avizoval, že finále Davisovho pohára bude jeho poslednou veľkou udalosťou v profesionálnej kariére. Kučera odohral v práve skončenej sezóne na okruhu ATP, dvoch grandslamových turnajoch a v Davisovom pohári iba desať duelov s bilanciou 4 víťazstvá - 6 prehier. "Momentálne naozaj končím, a myslím si, že ma už nikto neprehovorí. Vrcholový tenis, to bolo dvadsať rokov môjho života. Určite prevládajú pozitívne momenty, ale v danej situácii už nemá význam pokračovať," poznamenal Kučera.
Bývalý šiesty hráč sveta (v septembri 1998) vyhral počas kariéry šesť turnajov ATP vo dvojhre a v ďalších šiestich neuspel vo finále. Kučera sa môže pochváliť turnajovým triumfom na každom povrchu s výnimkou antuky. V roku 1995 premiérovo zvíťazil na tráve v holandskom Rosmalene, potom pridal halové prvenstvo v Ostrave (1997) a o rok neskôr prvý "betónový" triumf v americkom New Havene (1998) a austrálskom Sydney. V roku 1999 vyhral jeden z najväčších halových turnajov vo švajčiarskom Bazileji a po úspešnom návrate po sérii zranení pridal ešte jeden halový titul z Kodane (2003). Na grandslamovom turnaji sa jeden z najtechnickejších hráčov posledných rokov dostal najďalej v roku 1998, keď na Australian Open v Melbourne prehral až v semifinále. V tom istom roku bol ešte vo štvrťfinále US Open v New Yorku a o rok v osemfinále Wimbledonu v Londýne. Zásadným spôsobom ovplyvnil Kučerovu kariéru aj Davisov pohár. Kučera bol v slovenskom tíme od samého začiatku, teda od úvodných bojov v III. skupine euroafrickej zóny v roku 1994 a bol v ňom aj pri historickom postupe do finále. V bojoch o šalátovú misu sa predstavil 51-krát. Vo dvojhre dosiahol bilanciu 27-11 a vo štvorhre 6-7.
