Jeho hlas pozná azda každý hokejový fanúšik v Kanade. Komentátor kanadskej televízie TSN GORD MILLER patrí k najuznávanejším hokejovým odborníkom. 

• Program, výsledky a tabuľky turnaja Hlinka Gretzky Cup 2023

V prostredí NHL sa pohybuje už takmer 40 rokov a pravidelne chodieva na seniorské i juniorské majstrovstvá sveta. Zavítal aj na turnaj Hlinka Gretzky Cup. Na Slovensku nie je prvýkrát a na krajinu má príjemné spomienky. 

Koľkokrát ste už boli na Slovensku? 

Keď sa zamyslím, tak to mohlo byť sedemkrát. Okrem turnaja Hlinka Gretzky Cup som reportoval najmä majstrovstvá sveta, prípravné zápasy alebo juniorské šampionáty či turnaje. 

Boli ste na oboch šampionátoch na Slovensku v rokoch 2011 i 2019? 

Áno. 

Turnaj Hlinka Gretzky Cup sa hrá prvýkrát v Trenčíne. Boli ste tu už predtým? 

Bol som tu už aj v lete robiť jednu reportáž. Prvýkrát som však na štadióne a na zápase. 

Ako sa vám tu zatiaľ páči? 

Je to super. Staré štadióny sú úžasné. Páči sa mi, keď ľudia fandia na hokeji z vrchných častí hľadiska. V angličtine máme pre takéto štadióny výraz, hovoríme im hokejová stodola. V NHL sú všetky arény viac menej rovnaké. Takže je úžasné, že tu je to inak. 

Bývate v Bratislave. Ako sa vám pozdáva mesto? 

Bratislava je prekrásna. Mám ju veľmi rád. 

Ochutnali ste slovenskú kuchyňu? 

Trochu áno, ale potrebujem viac odvahy. Mal som niekoľko rezňov, tie mi veľmi chutili. Viacero miestnych jedál si dávam počas zápasov na štadiónoch. 

Mali ste aj bryndzové halušky? 

Mal som ich minule. Nevedel som, že je to slovenské jedlo, ale chutilo mi. 

Aká je vaša najkrajšia spomienka počas vašich ciest po Slovensku? 

Moja najobľúbenejšia spomienka je na šampionát v roku 2019 v Košiciach, keď hral Ladislav Nagy svoj posledný zápas v slovenskom drese. Prirodzene, bolo to veľmi emotívne. Neuveriteľný zážitok. 

Rovnako si spomínam, ako si hráči na Slovensku uctili pamiatku zosnulého Pavla Demitru. Takisto to bolo veľmi dojemné. 

Slovenskí fanúšikovia milujú hokej a hráči hrajú s neuveriteľnou vášňou. Aj preto chodíme na turnaj Hlinka Gretzky Cup. Hoci je leto, august, diváci sú nadšení, že vidia talenty ďalšej generácie. Je to vzrušujúce, lebo na ľade môže byť ďalší Juraj Slafkovský alebo Šimon Nemec. 

Slafkovský i Nemec boli súčasťou strieborného kádra na Hlinka Gretzky Cupe v roku 2021. Čo hovoríte na mladú generáciu hráčov na Slovensku? 

Pre malé hokejové krajiny, ako je Slovensko, je ťažšie presadiť sa vo vekovo obmedzenom turnaji. V každom ročníku máte malú skupinu hráčov, z ktorej si môžete vyberať. Ale medzi nimi bolo v posledných rokoch viacero výnimočných hokejistov, ktorí prišli na scénu.

Je to dôležité pre generačnú výmenu v reprezentácii. Títo chlapci budú hrať v reprezentačnom drese veľmi dlho, či už na majstrovstvách sveta alebo na olympijských hrách. 

Ako veľmi je turnaj Hlinka Gretzky Cup dôležitý pre budúcoročný draft? V hľadisku vždy sedí množstvo skautov. 

Je to začiatok skautskej sezóny. Hráči nastúpia proti rovesníkom a spravia si obraz, ako na tom sú. Je to veľmi dôležité aj pre samotných hráčov aj pre skautov. Je to dlhá cesta. Môže sa stať, že niektorí hráči majú vysoké hodnotenia a klesnú dole alebo naopak. Počas roka sa zasa môžu vyšvihnúť. Je to podstatný prvý krok. 

Ktorého hráča zo slovenského výberu na tohtoročnom turnaji by ste vyzdvihli?