BRATISLAVA. Sklamanie, ktoré neprekvapilo. Azda takto by sme mohli jednou vetou ohodnotiť výkony a výsledky našej dorasteneckej reprezentácie za posledný týždeň.

Mladíci dosiahli štyri prehry v riadnom hracom čase proti Švajčiarsku (3:6), Kanade (4:14), Fínsku (1:2) a Nemecku (4:6). K prehrám v turnaji pridali aj prehru v príprave s tímom USA (1:4), ktoré na tento turnaj nikdy neprinášajú najsilnejší výber.

Ten ostáva za morom v rámci ich projektu do 18 rokov.

Prečo je tento turnaj tak sledovaný?

Pre hokeja menej znalého diváka, môže byť mládežnícky turnaj v auguste len spestrením horúceho leta. Opak je pravdou.

Ak si odmyslíme MS do 18 resp. 20 rokov, Hlinka Gretzky cup je najdôležitejším turnajom mládežníckych reprezentácii.

Pamätám si rok 2006, keď som sa na turnaji zúčastnil ešte pod názvom Memoriál Ivana Hlinku. Na naše zápasy v Piešťanoch chodili len príbuzní, skauti a zopár zblúdencov.

Teraz na zápas našich proti Kanade prišlo vyše 4000 ľudí, čo je skvelé. Ukazuje, že už aj na Slovensku vieme oceniť svetový mládežnícky hokej.

Turnaj sa od roku 2018 sťahuje každý párny rok do Kanady a v nepárne sa koná v Břeclavi a aktuálne v Trenčíne.

Ak sa pozrieme na „nadupané“ obsadenie turnaja, pre slovenský hokej je kľúčové byť jeho každoročným účastníkom. To je úloha pre našu hokejovú diplomaciu, ktorej však musia pomôcť aj hráči.