Katalánsko nie je iba futbal. Obrovitý brankár vychytal aj Slovan, Slovensko ho prekvapilo

MICHALOVCE. Keď uplynula posledná sekunda zápasu, zamierili k nemu spoluhráči, aby ho pochválili za výborný výkon. Museli sa skloniť, lebo stále zostával na kolenách. Mal toho plné zuby, nevládal vstať.

Julian Henri Miguel Junca, ako znie jeho celé meno, je tak trochu exotickým nováčikom v slovenskej hokejovej extralige.

Brankár Michaloviec s francúzskym aj španielskym pasom si však už po niekoľkých mesiacoch získal rešpekt. V nedeľu výrazne prispel k víťazstvu východniarov v Bratislave 3:2 nad Slovanom, už deviatym v sérii nad týmto súperom. 

"Odohrali sme skvelý zápas. Mali sme síce veľa vylúčených, vrátane jedného na päť minút, ale zvládli sme to. Myslím, že sme celý týždeň hrali dobre. Zdolali sme tri popredné tímy v lige a je skvelé dosiahnuť pred prestávkou tri výhry," vravel 1,95 m vysoký brankár.

Junca pochádza z katalánskeho mestečka Puigcerdá na hraniciach medzi Španielskom a Francúzskom. Jeho rodičia tu majú farmu, kde chovajú bretónske kone.

Katalánsko je známe skôr výborným futbalom. V aktuálnej sezóne Ligy majstrov malo dvoch zástupcov - okrem FC Barcelona, ktorý pokračuje, aj Girona FC. Juncu však očaril hokej. "Chcel som robiť niečo iné ako futbal," vysvetľuje.

Budúci hokejový brankár sa narodil na francúzskej strane hraníc a v pohraničnom mestečku Bourg-Madame chodil aj do školy. Hokeju sa však venoval v Puigcerde, až kým v trinástich rokoch neodišiel z Pyrenejí do Álp, do Briançonu. 

Na prahu dvadsiatky už chytal najvyššiu súťaž v Bordeaux a o štyri roky neskôr už v drese Gapu získal ocenenie pre najlepšieho brankára Ligue Magnus.

Na MS 2023 v Tampere a Rige nastúpil za Francúzsko v dvoch zápasoch. V ďalšej sezóne si vyskúšal hokej v zámorí. Za Chicago Wolves v AHL si pripísal dva štarty a ďalších 37 zápasov pridal v nižšej súťaži ECHL.

VIDEO: Najnovší diel podcastu Hokejový BOSS

"V Severnej Amerike som sa naučil, že hokej je drina. Treba tam tvrdo makať, lebo konkurencia je obrovská. Hrá tam veľa hokejistov, je to naozaj veľmi náročné."

Na MS v Česku odchytal minulý rok tri zápasy a po nich prijal ponuku extraligistu z Michaloviec.

"Úroveň ligy ma veľmi prekvapila. Je veľmi vyrovnaná, každý zápas je boj. Je to naozaj super," pochvaľuje si.

Tabuľka Tipos extraligy