BUFFALO. Sezóna NHL sa ešte neskončila, (v noci na štvrtok sa rozohrá prvé finále medzi Edmontonom a Floridou) no už sa rozbieha preddraftový kolotoč. Samotný výber nováčikov do najlepšej ligy sveta sa uskutoční 27. a 28. júna v Los Angeles.
Už tradičnou udalosťou, ktorá sa koná tri týždne pred samotným draftom, od 2. do 7. júna v Buffale, je Scouting Combine. NHL si pozvala 90 mladých hokejistov, aby ukázali svoje schopnosti skôr, než na ne kluby ukážu.
Kým vlani sa na tejto prestížnej akcii nepredstavil ani jeden slovenský hokejista, teraz sa do výberu talentov dostal jediný - Ján Chovan.
Pozvánka je zárukou kvality
Scouting Combine je poslednou veľkou udalosťou pred draftom, na ktorej sa zúčastnia len pozvaní hráči. Takto spolu sa stretnú len raz v roku.
„NHL Combine je súčasťou cesty do NHL a udalosťou, na ktorú sa tešia nielen kluby, ale aj samotní účastníci," tvrdí Dan Marr, šéf NHL Central Scouting, podľa NHL.com.
Mladí hokejisti majú príležitosť zapôsobiť na kluby. Všetky organizácie tam posielajú svojich zástupcov, ktorí následne sledujú a osobne sa rozprávajú s desiatkami hráčov.
„Je to týždeň plný pohovorov, lekárskych a fyzických previerok, počas ktorého sa hráči stretnú s ľuďmi z NHL a kluby sa pokúsia spoznať budúce hviezdy nášho športu,“ vysvetľuje Marr.
Dostať pozvánku na tento kemp je zárukou kvality. Každoročne sa ho zúčastňujú aj budúce jednotky draftu a najväčšie talenty v danom ročníku.
Tento rok sa Combine predstaví 58 útočníkov, 27 obrancov a päť brankárov. Všetci sú uvedení v konečnom rebríčku severoamerických a medzinárodných korčuliarov a brankárov NHL Central Scouting.
Tímy môžu viesť individuálne pohovory s potenciálnymi hráčmi v KeyBank Center od 2. do 6. júna. Lekárske prehliadky sa uskutočnia 4. júna, test maximálneho VO2 6. júna a zvyšných sedem z 11 kondičných testov sa uskutočnia 7. júna.
Na podujatí sa zúčastnia aj najväčšie nádeje ročníka 2007 - Matthew Schaefer, James Hagens či Michael Misa. Práve z týchto troch mien by mala byť budúca draftová jednotka.
Len jeden Slovák
Po roku 2024, keď Slovensko na akcii nemalo zastúpenie, bude na prestížnej udalosti aj slovenská stopa.
Pozvánku na podujatie dostal aj útočník Ján Chovan. Jeden hokejista spod Tatier sa na podujatí predstavil aj v rokoch 2010, 2011, 2013 a naposledy v 2017.
Najviac Slovákov, až šesť, sa na Scouting Combine predstavilo pred dvoma rokmi. Najviac zaujal útočník Samuel Honzek, ktorý bol najlepší pri testovaní anaeróbnej kondície.
Honzek zaujal aj v skoku do diaľky z miesta (2. miesto), vo vertikálnom skoku bez použitia rúk (3.) a do prvej desiatky sa dostal aj v testovaní sily úchopu - ľavá ruka 6., pravá ruka 7.
Štvornásobné zastúpenie mala krajina v roku 2022, kedy sa eventu zúčastnil aj Juraj Slafkovský či Šimon Nemec. Ani jeden z dvojice však nevykonával fyzické testy. Dôvodom bola vyťaženosť počas sezóny.
Tabuľka: Slováci na NHL Scouting Combine
Osemnásťročný Chovan je odchovancom mládežníckého tímu HOBA Bratislava. Syn bývalého slovenského brankára Jána Chovana pôsobí od mladého veku vo Fínsku a hráva na pozícii centra.
V uplynulej sezóne nastupoval v klube Tappara Tampere. Za výber do 18 rokov hral v play-off, v deviatich zápasoch nazbieral 12 bodov.
Väčšinu sezóny ale strávil v juniorskom tíme Tappary, kde odohral 39 zápasov so ziskom 23 bodov (11+12). Ďalších sedem zápasov pridal v play-off.
Šikovný ľavák zaujal skautov predovšetkým na MS v hokeji do 18 a 20 rokov. V oboch prípadoch patril medzi lídrov ofenzívy slovenských tímov, osemnástku potiahol k 4. miestu.
„Kontaktovalo ma okolo 30 klubov. Je len málo tých, ktoré sa neozvali. Možno tým, že pôsobím vo Fínsku, kde je veľa skautov, tak som absolvoval viac osobných rozhovorov, než videohovorov či dotazníkov,“ povedal v nedávnom rozhovore pre tvnoviny.sk Chovan.
Chovan by podľa preddraftových rebríčkov mohol byť vybratý do NHL v 2. alebo 3. kole. Centrálny skauting NHL ho zaradil na 16. miesto medzi európskymi korčuliarmi.
Expert televízie TSN Bob McKenzie, ktorého rebríčky často bývajú najpresnejšie, ho v januári zaradil na 75. miesto.
Kým vlani bol do NHL draftovaný iba Miroslav Šatan ml. (212. miesto, Washington), tento rok majú okrem Chovana šancu viacerí Slováci.
V rebríčkoch sa spomínajú najmä mená ako Michal Prádel, Alex Mišiak, Andreas Straka, Michal Svrček, Tomáš Pobežal či Luka Radivojevič.
