Keď mu zavolali z Long Island University, nemal o čom rozmýšľať. V NCAA mu ponúkli, čo mohli. Perspektívny tím, rolu jednotky, najvyššie štipendium i možnosť študovať na prestížnej škole.

Slovenský brankár DANIEL ĎURIS bude v univerzitnej súťaži pôsobiť od sezóny 2024/25. Tú súčasnú ešte dochytá v juniorskej NAHL, v ktorej chytá za obhajcu titulu Oklahomu Warriors, v klube, v ktorom je historickým rekordérom.

V rozhovore sa vrátil do obdobia pred dva a pol rokmi. Pre pandémiu covidu nechytal a keď sa chcel posunúť a nezahodiť kariéru hokejistu za hlavu, musel urobiť ťažké rozhodnutie.

Do malého mesta v Texase prišiel so slabou angličtinou a v tíme nemal Slováka ani Čecha.

Nedávno ste sa dohodli na spolupráci s Long Island University. Ako k tomu došlo? 

Prijali ma tam len minulý týždeň. Všetko sa to zbehlo veľmi rýchlo. Kontaktovali ma v pondelok a už vo štvrtok sme sa definitívne dohodli. Dvakrát sme si zavolali, vysvetlili mi, aké majú so mnou plány, aké mi dajú štipendium, ukázali mi, ako vyzerá škola, hala či kabína. 

Sledovali ma už vyše mesiaca, preto bol z ich strany taký vážny záujem. Za ten čas boli v kontakte s hlavným trénerom aj trénerom brankárov. 

Prečo ste sa rozhodli práve pre túto školu? 

Mal som aj iné ponuky. Mal som sa predstaviť na NAHL Top Prospects Tournament, aby som sa ukázal pred potenciálnymi záujemcami a vedel som aj o záujme ďalších troch škôl, ale ešte som od nich nemal žiadnu konkrétnu predstavu. 

Potom prišli Long Island a hneď mi dali detailnú ponuku. Vycítil som z ich strany veľký záujem. Okrem toho mi ponúkli príležitosť od prvej sezóny byť jednotkou, čo je v NCAA až nezvyčajné. Hlavný faktor v mojom rozhodnutí bolo štipendium. Hneď mi dali najvyššie možné. Taká ponuka sa neodmieta.

Všetci, s ktorými som sa radil, mi povedali, že by som to mal zobrať. A tak som sa rozhodol nič nepokúšať a prijať to.

Záujem univerzity o vás bol teda enormný. Čomu konkrétne to pripisujete? 

Sledovali ma mesiac a zapáčil som sa im. Navyše hľadajú niekoho do budúcna, keďže z troch brankárov im dvaja odchádzajú, promuje veľká časť ich mužstva a vybrali si ma s tým, že mi dajú možnosť byť v tomto mladom tíme od začiatku jednotka. 

Ich plán je systematicky vybudovať mužstvo, ktoré sa bude rok čo rok zlepšovať. Povedali mi, že sa pri tom nezaobídu bez kvalitného brankára a veria, že by som ním mohol byť práve ja. Boli veľmi priamočiari vo svojich víziách, čo sa mi veľmi páčilo.

Do univerzitnej NCAA sa chcú dostať mnohí mladíci mieriaci do zámoria. Aj vy ste do USA išli s tým cieľom? 

Rozhodoval som sa, čo ďalej. Bolo covidové obdobie, na Slovensku sa nehrali juniorské ligy, musel som preto urobiť ťažké rozhodnutie. Komunikoval som o tom s rodičmi či s trénerom Lašákom a napokon sme sa zhodli, že NCAA by mohla byť dobrá cesta, ak sa chcem raz dostať aspoň do AHL. 

Je pre vás súťaž zaujímavá čisto pre hokejový progres alebo sa zameriavate aj na akademický titul?