BRATISLAVA. Nebol najlepším tenistom v histórii, ale dokázal k nemu pripútať veľké masy ľudí. Tým, ako hral, ale aj ako pôsobil mimo kurtu.

Jeho manažér Bill Riordan o ňom dokonca hovoril, že najlepší tenis hrá vtedy, keď je na kurte za toho zlého.

"Je to najnesympatickejší a najnevychovanejší hráč, akého som kedy videl," hovoril o ňom podľa iDnes.cz o ňom legendárny Rod Laver.

"Keď nevyhrá, aspoň každého otrávi," vravel zas Andre Agassi.

A ak o niekom mimo legendárnej trojice Roger Federer, Rafael Nadal a Novak Djokovič môžeme povedať, že drží neprekonateľné rekordy, je to práve on.

Jimmy Connors sa nezmazateľne zapísal do tenisovej histórie. Má na konte 109 singlových titulov na ATP okruhu, 1557 odohratých zápasov, z toho 1274 víťazných.

A dnes slávi jubileum - 70. narodeniny. Narodil sa 2. septembra 1952 v americkom Belleville.

Slávne US Open 1991

Je vysoko pravdepodobné, že ani jeden z jeho troch rekordov nikdy nikto z legendárnej trojice neprekoná.

Federer by ešte potreboval vyhrať šesť turnajov, aby Connorsa vyrovnal, čo sa pri jeho aktuálnej dlhej absencii nezdá veľmi pravdepodobné. Nadal by ešte musel vyhrať ešte sedemnásť turnajov a Djokovič až dvadsaťjeden.

VIDEO: Jimmy Connors a jeho víťazstvo na Wimbledone 1982

Pri odohratých zápasoch či víťazstvách by Federer potreboval ešte minimálne dve veľmi úspešné sezóny s množstvom zápasov, čo sa vo veku 41 rokov zdá ako málo pravdepodobné. Nadal a Djokovič majú viac-menej iba teoretickú šancu.

Za tieto svoje rekordy vďačí najmä veľkej športovej dlhovekosti. Profesionálom sa stal v roku 1972 a svoj posledný zápas odohral v roku 1996 na turnaji v Atlante.

Hoci v danej sezóne už odohral iba jediný zápas. Bolo to proti krajanovi Richeymu Renebergovi. Mal 43 rokov.

Dokonca ešte ako 39-ročný sa dostal do semifinále US Open 1991. Bol vtedy 174. hráčom sveta a na turnaji hral na voľnú kartu.

VIDEO: Jimmy Connors vs. Paul Haarhuis, štvrťfinále US Open 1991

Už v prvom kole otáčal proti Patrickovi McEnroeovi z 0:2 na sety. "Dráma, atletickosť, úžasné zápasy. Všetko sa to zišlo v roku 1991. Aj keby prehral v 1. kole, nič na jeho zásluhách by to nezmenilo. Už nebolo v stávke nič. Bola to taká posledná bodka," spomínal tenisový historik Joel Drucker v podcaste CBC.

Roky cítil zášť

Hoci Connors v celkovom počte titulov či víťazstiev na okruhu veľmi výrazne prevyšuje aj legendárne trio Djokovič, Nadal a Federer, v počte grandslamových titulov za nimi výrazne zaostáva. Kým oni vyhrali 20 a viac titulov, on ich má osem.

Raz vyhral Australian Open, dvakrát Wimbledon a päťkrát domáce US Open. Práve v New Yorku sa mu podaril unikátny zápis.