BRATISLAVA. Ľudí okolo seba nadopuje sebavedomím, Diego Simeone je známy svojou zarytosťou. A tiež nepoddajnosťou a temperamentom. Sebauspokojenie netoleruje. Je workoholik. „Som šialenec a fanatik, pretože mám svoj sen. Priblížiť sa tým bohatým hore,“ tvrdí štyridsaťštyriročný Argentínčan.
Atlético prežilo v roku 1996 najlepšiu sezónu v dejinách klubu. Vyhralo La Ligu i Kráľovský pohár. Simeone mal na tom ako defenzívny stredopoliar veľký podiel. V konkurencii hviezd Realu Madrid a Barcelony získal cenu pre najlepšieho hráča ligy.
Prebiehajúca sezóna môže byť pre Atlético ešte lepšia. O týždeň hrá Atlético finále Ligy majstrov a už túto sobotu môže získať španielsky titul. Je prvé, má o tri body viac ako Barcelona. Ak skromnejší klub z Madridu neprehrá, bude oslavovať. A Simeone je opäť pritom.
„Ak by mi niekto pred začiatkom sezóny povedal, že kolo pred koncom budeme na čele tabuľky o tri body pred Barcelonou, považoval by som ho za blázna. Oba tímy majú rovnakú šancu, na Nou Campe to vidím fifty – fifty,“ povedal Simeone.
Najlepší tréner
Španielsky zväz ho zvolil za najlepšieho trénera sezóny. S Atléticom, ktoré má štvornásobne menší rozpočet ako Real, či Barcelona (oba kluby majú rozpočet okolo 500 mil. eur ročne) urobil divy.
„Barcelona a Real hrajú svoju vlastnú ligu a je to nuda. Na titul určite neašpirujeme. Musíme počkať, kým sa nezmení prerozdeľovanie príjmov z televíznych práv, pretože inak to aj naďalej bude liga dvoch tímov,“ tvrdil Simeone na začiatku ročníka. Možno takticky. Súčasnosť je senzáciou.
Real je pred posledným kolom už mimo hry. Atlético nikdy nezažilo taký prepych bodov: 89, čo je klubový rekord. Nikdy nehralo tak dobre.
„Za Simeoneho by som položil život,“ tvrdí Koke, tvorca hry tímu. „Vďaka koučovi sme našli silu, o ktorej sme ani netušili,“ dodal Diego Costa, s 27 gólmi najlepší strelec Atlética. Viac gólov strelili v La Lige iba Messi: (28 gólov) a Ronaldo: (31).
Neosvojili si reformy
Tréner Barcelony Gerardo Martino (51 r.) je v opačnej pozícii ako jeho rival a krajan. U hráčov podľa španielskych médií nemá požadovaný rešpekt. A v sobotu ho možno čaká posledný zápas v klube. „Ak by som vedel, čo sa tu deje, nikdy by som neprišiel,“ citujú španielske médiá Martina.
Argentínčan prišiel do klubu s cieľom vynoviť barcelonský štýl, ktorý začal byť stereotypný. Reformami si však mnohých znepriatelil. Hráči Martinove novinky neprijímali s nadšením. Nepáčil sa im ani tréningový systém.
A tak si vraj starší hráči sami začali určovať taktiku a kreslili pokyny pre ostatných hráčov.
Boj už vzdali
Pred pár dňami už po zlej sérii vzdali boj o titul. To však Katalánci netušili, že kolaps zasiahne aj konkurentov z Madridu. „Dostali sme ďalšiu šancu. To už nesmieme premárniť,“ vravel tvorca hry a kapitán Xavi. Práve on je vraj druhý tréner v tíme.
Ak v sobotu (o 18.00, vysiela Sport1) Barcelona doma Atlético zdolá, bude šampiónom. V prípade rovnosti bodov rozhodujú vzájomné zápasy a tie by mali Katalánci lepšie. Prvý zápas skončil v Madride remízou.
Už sa zdalo, že táto sezóne bude pre Barcelonu neúspešná. Vo finále domáceho pohára prehrala s Realom a z Ligy majstrov ju vo štvrťfinále vyradilo práve Atlético. V domácej lige v posledných dobe stratila sedem z pätnástich bodov.
„Prežili sme ťažký rok. Zaslúžime si trošku radosti. Hráči, tréner aj fanúšikovia,“ dodal Xavi. Defenzívu Atlética považuje za najlepšiu na svete. „Päťkrát za sebou sme s nimi nevyhrali, ale toto bude zvláštny zápas. Finále. Máme výhodu, že hráme doma. Tráva musí horieť,“ myslí si Xavi.
Messi prestal dávať proti Atléticu góly
Jedným z hlavných tromfov Atlética je iba dvadsaťdvaročný brankár Thibaut Courtois. Belgičan inkasoval najmenej gólov v domácej súťaži i Lige majstrov a mnohí ho považujú za najlepšieho brankára súčasnosti. Courtois čelil Barcelone v tejto sezóne päťkrát, ani raz neprehral a dostal iba dva góly – od Neymara. Fenomenálny Lionel Messi, ktorý strieľa gól v priemere každý zápas, neprekonal Belgičana už šesť zápasov za sebou.
Argentínčanovi sa pritom zvyčajne proti Atléticu darilo, strelil mu až dvadsať gólov. „Táto sezóna bola nesmierne šialená. Tri vedúce tímy narobili kopec chýb.. Máme šťastie, že všetko stále záleží od nás," tvrdil Messi. Trofej by rád venoval nedávno zosnulému bývalému trénerovi Titovi Vilanovi.
„Potom všetkom, čo sa stalo chceme ligu vyhrať a venovať ju Titovi, ktorý by sa to takto určite predstavoval. Tak veľmi tento klub miloval a bol obrovským fanúšikom. Urobilo by ho to šťastným," uzavrel Messi. S Barcelonou sa dohodol na predĺžení kontraktu až do leta 2018. Mal by sa stať najlepšie zarábajúcim hráčom sveta. Ročne by mal brať dvadsať miliónov eur.
