IRVINE, BRATISLAVA. Michael Phelps zostal na amerických majstrovstvách bez víťazstva.
Najúspešnejší plavec všetkých čias štartoval v štyroch disciplínach. Dvakrát prehral veľmi tesne. Na 200 metrov polohové preteky s veľkým rivalom Ryanom Lochtem o päť stotín a na motýľkarskej stovke o jedinú s Tomom Shieldsom.
„Radšej prehrám tu a teraz ako na olympijských hrách alebo majstrovstvách sveta,“ vravel 28–ročný Phelps pre USA Today.
Najťažšie boli prvé týždne
Phelps sa iba tento rok vrátil k aktívnej kariére. Zatiaľ štartoval na štyroch mítingoch.
Trénuje menej ako v minulosti, pomaly naberá kondíciu a stále sa iba rozhoduje, ktoré disciplíny zaradí do svojho programu na nasledujúce dve sezóny.
„Najťažšie boli pre Michaela prvé týždne v bazéne. Vtedy si uvedomil, ako rýchlo všetko stratíte a aké ťažké je opäť kondíciu budovať,“ vraví jeho dlhoročný tréner Bob Bowman.
Meradlom výkonnosti je pre trénera sto metrov motýlik.
Práve v tomto štýle Phelps vynikal. Na troch olympiádach v rade ako jediný plavec vyhral práve túto disciplínu a patrí mu aj aktuálny svetový rekord (49,82 s).
Vo finále bol nervózny
„Na základe výsledkov na stovke viem posúdiť, ako napreduje. V rozplavbách dosiahol čas 51,17. To je najlepší výkon, odkedy sa vrátil,“ hovorí tréner. „Viem, že to dokáže zopakovať.“
Vo finále však prehral o jednu stotinu s 23ročným Shieldsom. Nevyšiel mu optimálne dohmat.
Pre slávneho Američana umiestnenie znamená, že sa opäť prebojoval do národného tímu. V závere mesiaca sa predstaví na Panpacifickom plaveckom šampionáte.
„Videl som na ňom, že je pred finále nervózny. Po dlhom čase musel dokázať, že do reprezentácie patrí. Predtým o tom nikto nepochyboval.“
Vydrží dlhšie
Phelps spred dvoch rokov je iný plavec ako Phelps dnes. Rok a pol po londýnskej olympiáde oddychoval.
Venoval sa iným aktivitám, neplával naplno. K tréningu sa vrátil iba začiatkom tohto roka. Teraz chce opäť súperiť s mladšími a rýchlymi súpermi.
„Bol to náročný týždeň, no veľa som sa naučil. S časmi som spokojný, ale cítim, že už nemám takú rýchlosť ako kedysi. Mám však lepšiu vytrvalosť,“ cituje ho britský Guardian.
„Ukázalo sa, že som osemnásť mesiacov neplával a teraz som nie vždy v tréningu šiel naplno. Práve tieto prehry ma však motivujú viac ako čokoľvek iné. Neznášam ich a je jedno, či je to o jednu stotinu, alebo o päť.“
O svojich ďalších cieľoch stále Američan hovorí opatrne.
Nemal by však chýbať budúci rok na svetovom šampionáte v ruskej Kazani a pokúsi sa kvalifikovať aj na olympijské hry v Riu de Janeiro. Bola by to jeho piata olympiáda.