Kovaľčuk: Putin mi nič neponúkal, aby som zostal v KHL

NEWARK. Ruský hokejový útočník Iľja Kovaľčuk neplánoval odchod z New Jersey.

Dvadsaťdeväťročný krídelník sa v stredu zapojil do kempu Devils pred začiatkom novej sezóny. Ukončil tým špekulácie, že by zotrval v SKA Petrohrad. V Kontinentálnej hokejovej lige pôsobil len počas výluky v NHL.

Kovaľčuk odmietol aj informácie, že chcel ostať v Rusku, lebo mu prezident Vladimir Putin ponúkol vysokú sumu peňazí.

"Nie je to vôbec pravda. Som presvedčený, že prezident rieši iné veci. V Petrohrade som zažil skvelé obdobie, mali sme výborný tím. Kontrakt mám však v New Jersey a som šťastný, že som späť. Výluka sa skončila, čo je skvelé pre celý hokej a najmä pre tých hráčov, ktorí doteraz nemohli nikde hrať. Som rád, že sme všetci späť. Čaká nás vzrušujúce obdobie," povedal Kovaľčuk.

Ruská hviezda nastúpila minulý víkend v Zápase hviezd KHL. Do Čeľabinska sa rozhodla cestovať, aby poďakovala fanúšikom za podporu. Dlhšie zotrvanie v Rusku vyvolalo špekulácie, že by sa Kovaľčuk nepresunul do zámoria.

"KHL jasne povedala, že keď sa skončí výluka, všetci sa vrátime. Ja mám kontrakt v New Jersey. Nemal som na výber," doplnil Kovaľčuk.