Kovalčuk ostáva v New Jersey, čaká ho rekordná zmluva

NEW YORK.

Klub s jedným z top kanonierov profiligy podpísal podľa zámorských analytikov rekordnú zmluvu, o čom svedčí aj fakt, že detaily v prvej fáze nezverejnili a k tejto udalosti usporiadajú špeciálnu tlačovú konferenciu.

Kovaľčuk odohral prvých sedem úspešných sezón v Atlante, ktorá ho vo februári vymenila do New Jersey. Dvadsaťsedemročný krídelník odmietol predĺženie končiacej sa zmluvy a nezlákalo ho ani dvanásťročné znenie zmluvy na 100 miliónov dolárov. Muž, ktorý v 621 zápasoch základnej časti nazbieral 642 bodov a nastrieľal úctyhodných 338 gólov, bol frustrovaný malými ambíciami tímu. Thrashers absolvovali iba jedinú sériu v play off a aj tá sa v roku 2007 skončila najrýchlejším možným spôsobom. Sám Kovaľčuk v štyroch zápasoch zaznamenal bilanciu 1+1. Do Jersey sa premiestnil s víziou jedného z najúspešnejších klubov novej éry, ktorý sa v uplynulých dvoch dekádach tešil trikrát zo Stanleyho pohára. Tieto očakávania sa na jar predbežne nenaplnili, "diabli" stroskotali v 1. kole a Kovaľčuk mal v piatich zápasoch štatistiku 2+4.

Keď 1. júla nadobudol prvýkrát v kariére štatút neobmedzeného voľného hráča, okamžite sa mu hrnuli ponuky - od samotných Devils, NY Islanders, z rodného Ruska (KHL), ale najmä od klubu LA Kings. Kovaľčuk si dával na čas a nepodpísal žiadnu z megaponúk, ako vlani hneď v prvý deň voľného trhu Slovák Marián Hossa, ktorý sa s Chicagom dohodol na 12-ročnom kontrakte vo veku 30 rokov. Rusova zmluva v New Jersey by mala prekonať termínové i finančné znenie nielen vlaňajšieho premianta na letnom trhu, ale pravdepodobne bude aj najrozmernejšou v histórii NHL.