DETROIT. Jeho tím Detroit Red Wings delia od obhajoby prvenstva už len dve víťazné série. Od nedele čaká na červené krídla finálová séria Západnej konferencie s Chicagom. Red Wings sa síce v semifinále s Anaheimom poriadne vytrápili, ale proti Blackhawks sú favoritmi.
"Niektorí hovoria, že som spravil chybu, keď som podpísal zmluvu s Detroitom iba na jeden rok a neuprednostnil som dlhodobý kontrakt s iným klubom. To je však to, čo som chcel. Mám 30 rokov a mám pred sebou iba zopár sezón, v ktorých môžem vyhrať Stanleyho pohár. Prišiel som do Detroitu vo viere, že môžem získať trofej už teraz,“ povedal na internetovom portáli NHL Marián Hossa, ktorý bol k vytúženej trofeji blízko už vlani. Vo finále však ešte ako hráč Pittsburghu neuspel v sérii s jeho súčasným zamestnávateľom.
Detroit čaká v boji o postup do finále Stanleyho pohára mladé mužstvo Chicaga, ktorého veľkými oporami sú dvadsaťročný Patrick Kane a o rok starší Jonathan Toews. Blackhawks mnohí považujú predovšetkým za tím budúcnosti, v lige majú najnižší vekový priemer - iba 25 rokov. Chicago bude bojovať vo finále Západnej konferencie prvýkrát od roku 1995.
"Ešte pred rokom sme o niečom podobnom ani len nesnívali. Máme však skvelý tím, ktorý vie znepríjemniť favoritom život a chce odohrať ďalšiu skvelú sériu. Nie sme favoritmi v dueloch s Red Wings, to je naša výhoda,“ povedal Kane, ktorý so spoluhráčmi uspel v posledných dvoch meraniach síl s Detroitom, keď predchádzajúce štyri vyhrali Red Wings.
Finále Západnej konferencie NHL:
1. zápas - 17. mája: Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks (15.00 EST / 21.00 SELČ)
2. zápas - 19. mája: Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks (19.30 EST / 1.30 SELČ)
3. zápas - 22. mája: Chicago Blackhawks - Detroit Red Wings (20.00 EST / 2.00 SELČ)
4. zápas - 24. mája: Chicago Blackhawks - Detroit Red Wings (15.00 EST / 21.00 SELČ)
Prípadne:
*5. zápas - 27. mája: Detroit Red Wings - Chicago Blachawks (19.30 EST / 1.30 SELČ)
*6. zápas - 30. mája: Chicago Blackhawks - Detroit Red Wings (20.00 EST / 2.00 SELČ)
*7. zápas - 1. júna: Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks (19.30 EST / 1.30 SELČ)
