NEW YORK. Hokejový svet opúšťa veľký hráč. Nielen postavou, aj výkonmi a charakterom.

Odchod Zdena Cháru do hokejového dôchodku je veľká vec. Dlhých dvadsaťštyri rokov bol súčasťou najlepšej ligy sveta. Žiaden obranca toho v slávnej NHL nezažil viac.

Pracant, ktorý kariéru založil na odriekaní a tvrdej drine, končí. Zdeno Chára je dnes nespochybniteľnou legendou svetového hokeja. Najvyšší hráč, ktorý si zahral na najvyššom fóre, bude v hokejových kronikách zapísaný ako elitný obranca.

Iné legendy naňho spomínajú ako na vynikajúceho hráča, lídra, no najmä človeka.

Idol Lidström

Chárovým vzorom bol Nicklas Lidström. Je o sedem rokov starší a vo svojej ére bol prototyp špičkového obrancu.

Dodnes je považovaný za jedného z najlepších obrancov, ktorí kedy hrali hokej. Medzi Európanmi v tejto kategórii v podstate nemá konkurenciu.

Chára pred časom pre Sportsnet spomínal na svoj prvý zápas v NHL. Mal preňho špeciálnu príchuť. Zahral si proti svojmu idolu.

„Po prvýkrát sme sa bližšie spoznali na jednom zápase hviezd. Moja manželka vedela, že som bol nervózny už len preto, lebo som sa k tebe priblížil,“ vravel vo videohovore priamo Lidströmovi.

„Keď k niekomu takto vzhliadate, až sa hanbíte ho osloviť. Prikorčuľoval som k nemu, bol som nervózny, a povedal som mu: Nick, si úžasný hráč a veľmi k tebe vzhliadam.“