BRATISLAVA. Peter Bondra bol taký rýchly, že zobral puk vlastnému spoluhráčovi. Ako víchor sa prehnal okolo Rastislava Pavlikovského, následne mu zadovkou vrátil puk a ten ho poslal do odkrytej bránky. 

Bola to najkrajšia akcia úvodného zápasu Slovenska na ceste za ziskom historickej zlatej medaily na šampionáte vo švédskom Göteborgu v roku 2002.

Prehru 0:7 si vtedy odniesli Poliaci. Celkovo v základnej skupine nedali v troch zápasoch ani jeden gól a nezvládli ani následný boj v skupine o záchranu.

V nej síce obsadili druhé miesto, ale mali smolu.

Keďže platilo pravidlo o jednom účastníkovi z Ázie, namiesto nich sa v A-kategórii udržali Japonci. A to napriek tomu, že prehrali všetkých šesť zápasov.

Odvtedy Poľsko medzi hokejovou elitou chýbalo, no to sa o dvanásť mesiacov a po dlhých 22 rokoch v českých mestách Ostrava a Praha zmení.

Poliaci totiž zvládli turnaj I. A divízie a po piatkovej výhre nad Rumunskom 6:2 je jasné, že obsadia jednu z dvoch postupových pozícii. 

Najdôležitejší zápas za ostatné roky

Už pred začiatkom turnaja v anglickom Nottinghame sa očakávalo, že o postup zabojujú najmä Veľká Británia, Taliansko a Poľsko. Ich vzájomné zápasy mali byť kľúčové, čo sa aj potvrdilo. 

Poliaci naznačili dobrú výkonnosť už pred začiatkom šampionátu, keď v príprave zdolávali aj účastníkov blížiacich sa MS v Rige a Tampere.

Vyšliapli si na Lotyšov, oba ich zápasy so Slovincami museli rozhodnúť až nájazdy (raz uspeli, pozn.) a v oboch prípadoch si poradili s Maďarmi.

Po výhre nad Litvou 7:0 im narušila postupové plány tesná prehra s Veľkou Britániou 4:5 po predĺžení, no naďalej mali všetko vo svojich rukách. 

Čakal ich najkľúčovejší zápas za ostatné roky, ktorý možno prirovnať k štvrťfinále majstrovstiev sveta, či siedmemu zápasu série play-off.  

"Bolo to jedno z najdôležitejších stretnutí v mojej trénerskej kariére," povedal slovenský tréner Róbert Kaláber, ktorý je na lavičke Poľska od roku 2020.