Brankár Slovana: K hokeju ma priviedli susedove deti, Slováci sú dobrí ľudia ako Fíni

Do slovenskej extraligy sa vrátil po troch rokoch. HENRI KIVIAHO vyrastal vo fínskej Lappeenrante. V roku 2012 ho draftovali Dallas Stars, ale do NHL nikdy nenazrel.

Po angažmánoch vo Fínsku, v Nových Zámkoch, Česku a vo Švédsku pôsobí od októbra v Slovane Bratislava.

Ako ste sa dostali k hokeju? Od začiatku ste boli brankár alebo ste začínali na inej pozícii?

Hokej som začal hrať, keď som mal osem rokov. Priviedli ma k nemu susedove deti, začali sme hrávať na ulici. Boli starší, tak ma vždy postavili do bránky.

Fínsko je známe výchovou kvalitných brankárov. Čo je podľa vás tajomstvo fínskej brankárskej školy?

Určite dobrý tréning. Už ako deti máme trénerov brankárov. Viac dobrých brankárov vytvára ďalších, a stále sledujeme čo robia fínski brankári.

Kto bol váš vzor počas mladých rokov?

Sledoval som Mikku Kiprusoffa, samozrejme aj Dominika Hašeka, ale jeho štýl bol trochu zo starej školy.

VIDEO: Rozhovor s Henrim Kiviahom

V roku 2012 vás draftoval tím NHL Dallas Stars. Vyskúšali ste si jednu sezónu v Amerike, ale chytali ste len nižšej súťaži ECHL a vrátili ste sa domov. Čo vám toto obdobie dalo do kariéry?

Aspoň som sa naučil po anglicky. Bol som veľmi mladý, keď som tam išiel. Teraz by som nešiel do Ameriky taký mladý, ale bola to dobrá skúsenosť. Teraz viem, čo treba na to, aby sa tam človek dostal.

V minulosti ste už pôsobili v slovenskej extralige v Nových Zámkoch, kde ste odchytali 51 zápasov a potiahli ste tím do štvrťfinále. Ako si spomínate na toto obdobie?

Boli to dobré časy. Užíval som si to, veľa som chytal. Bolo to iné, lebo bol Covid-19, takže sme nemohli nikam ísť, boli sme len doma a na štadióne. V Nových Zámkoch vtedy so mnou boli fínski spoluhráči Seppänen a Västilä. Bolo dôležité mať pri sebe krajanov.

Vďaka výkonom v Nových Zámkoch ste sa posunuli do českej extraligy, s Hradcom Králové ste súperili o titul proti Třincu. Bol to pre vás zatiaľ vrchol kariéry?

Áno, to bola veľká vec. Zopár sezón v Hradci Králové sme mali úspešných, hrali sme dobrý hokej.

Prečo ste si vybrali práve Slovan Bratislava? Čo vás prilákalo späť do slovenskej ligy?

Keď som tu bol, Slovensko sa mi veľmi páčilo. Sú tu dobrí ľudia, podobní Fínom, možno trochu svojskí a hanbliví.

Viete, ktorý fínsky brankár bol v minulosti hviezdou Slovana?

Samozrejme, Sasu Hovi. Sledoval som jeho videá, ako po zápasoch bavil fanúšikov.

Poznáte sa osobne?

Nie, ale dúfam, že sa s ním raz stretnem.

Ako sa vám zatiaľ páči život a pôsobenie v Bratislave?

Je to super. Páči sa mi tu, užívam si každú chvíľu.

Je niečo, na čo ste si na Slovensku alebo predtým v Česku ťažšie zvykali?

Ani nie. Keď som pôsobil v Nových Zámkoch, na všetko som si zvykol.

V Nových Zámkov pôsobí tiež fínsky brankár Gibson, obranca Maalahti a v slovenskej extralige hrá viacero Fínov, zvyknete sa s nimi pred zápasmi alebo po nich porozprávať?

Pred zápasom nie, ale po zápase sa podporíme. Sme predsa Fíni a snažíme sa držať spolu.

Tabuľka Tipos extraligy