Chelios sa vrátil, Atlanta ale prehrala

COLUMBUS. Bývalý reprezentant USA sa vrátil do profiligového diania v drese Atlanty, ktorá s ním pred pár dňami podpísala kontrakt.

Cheliosovi však "comeback" nevyšiel podľa predstáv. Thrashers prehrali na ľade Columbusu 1:2 a skúsený zadák, ktorého Atlanta v stredu povolala z farmy, sa podpísal pod prvý inkasovaný gól. Počas oslabenia si v snahe zblokovať prihrávku R. J. Umbergera kľakol na kolená a puk si nešťastne zrazil za chrbát brankára Johana Hedberga. Chelios ťahá v NHL už svoju 26. sezónu. Bývalý hráč Montrealu, Chicaga a Detroitu je americkým rekordérom v počte odohraných zápasov v profisúťaži, takisto je trojnásobným držiteľom Stanleyho pohára, trikrát ho vyhlásili za najlepšieho obrancu sezóny a 11-krát sa zúčastnil na Zápase hviezd. Muž s gréckou krvou je druhým najstarším hráčom, ktorý hral v NHL, primát v tomto smere patrí nezabudnuteľnému Gordiemu Howeovi, ktorý korčuľoval v ľadových arénach ešte vo veku 52 rokov.

Prehra Atlanty zároveň znamenala istú účasť v play off pre rivala zo Severovýchodnej divízie Washingtonu. Mesiac pred skončením základnej časti sa Capitals stali prvým tímom ligy, ktorý má zaručený postup do vyraďovacích bojov. Hráči z hlavného mesta USA slávia už tretí divízny titul v rade, takže do play off Východnej konferencie budú nasadení najhoršie z tretej pozície.