PREŠOV (SFZ) – Nebolo to jednoduché, ale slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov si pripísala do tabuľky v kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy 2027 ďalšie tri body. Po polčase síce prehrávala 0:1, ale po prestávke skóre dvoma gólmi striedajúceho Adriána Fialu skóre otočila a zvíťazila 2:1.

Zverenci trénera Jaroslava Kentoša nastúpili do zápasu v chladnom počasí pred zaplnenými tribúnami (4767 divákov) Futbal Tatran Arény s odhodlaním naplniť úlohu papierového favorita a pripísať si na svoje konto ďalšie kvalifikačné body.

Slovenskí futbalisti začali od prvých sekúnd zostra, neuplynula ani minúta a Marcelliho strela sa odrazila od žrde a o pár desiatok sekúnd ten istý hráč z uhla bránku netrafil. V 11. minúte sa hostia prvý raz  dostali do pokutového územia Slovákov a po sérii chýb a zmätkov v domácej obrane sa v strede šestnástky dostal k lopte Bagdat a jeho tečovaná strela skončila v sieti – 0:1.

Sokolíci mali v ďalšom priebehu prvého polčasu prevahu, obrana Kazachstanu však centrované lopty s prehľadom odvracala a keď bolo treba, zasiahol brankár Talyspajev. Hostia raz za čas nepríjemne hrozili z brejkov. Domáci sa tlačili do súperovej šestnástky, skúšali zakončovať nohou i hlavičkami – po Gidiho centri hlavou trafil brvno Griger, ale stál v tesnom ofsajde. V závere polčasu po rohovom kope hlavičku Pališčáka vyškriabal kazachstanský brankár loptu spod brvna.

Do druhého polčasu urobil tréner Kentoš dve zmeny v zostave, keď Mielkeho vymenil Fiala a Hájovského Chyla. A pri oboch mal šťastnú ruku. A bol to žolík Fiala, ktorý v 52. minúte vyrovnal. Po rohu Marcelliho a Pališčákovej hlavičke hostia síce odvrátili loptu na bránkovej čiare, ale Fiala na zemi sa strelou zblízka nemýlil - 1:1.

Slováci ožili a v šestnástke Kazachstanu bolo živo a rušno. A po hodine hry domáci skóre otočili: v gólovej akcii boli striedajúci hráči – Chylov center predĺžil Griger a Fiala tentoraz hlavou poslal Slovákov do vedenia – 2:1. Hostia sa však s tým nechceli zmieriť - brankárovi Ťapajovi pomohla po strele Nurymbeta od rohovej zástavky v 68. minúte žrď.

Aj v ďalších minútach sa bolo na čo pozerať, o vzruch nebola núdza pred oboma bránkami. Skóre sa však už nemenilo. Mladí Slováci ukázali charakter, bojovnosť a pred utorkovým zápasom s Anglickom v Prešove získali cenné víťazstvo. S 13 bodmi sú na čele svojej kvalifikačnej skupiny.

JAROSLAV KENTOŠ (tréner SR): ,,Bol to veľmi náročný zápas, ja som však taký očakával. Po analýze sme vedeli, že nový tréner prinesie impulz. Súper zmenil systém, jeho hráči boli inak namotivovaní novým trénerom. Mali sme dobrý úvod, šance, škoda, že sme neskórovali. Inkasovali sme po nezvládnutej situácii v pokutovom území, keď sme loptu mali dať jednoducho von. Potom prišla zlá fáza zápasu, keď sme boli statickí, málo sme sa pohybovali, súper nás prevýšil. Ťažko sme sa dostávali do dobre organizovanej obrany súpera. V prestávke sme urobili zmeny, striedajúci hráči opäť priniesli oživenie. Som veľmi rád, že sme ťažký zápas otočili a znova ukázali dobrú mentalitu. Našich hráčov z lavičky, ktorí naskakujú a pomáhajú tímu, musím pochváliť už v druhom zápase, možno aj treťom, som za to rád. Teší ma, že sme zápas zvládli, aj keď výkon nebol zďaleka ideálny."