Bol to večer strachu. Majster sveta takmer zažil to, na čo ešte nie je pripravený

LONDÝN. Alexandra Palace je vo svete šípok ikonické miesto. Od roku 2008 sa tu koná najdôležitejšie podujatie sezóny - majstrovstvá sveta.

Vlani sa po vynikajúcom finále s Michaelom van Gerwenom tešil z premiérového titulu Angličan Michael Smith, a tak do Londýna cestoval v pozícii obhajcu.

Pred začiatkom šampionátu priznal, že si užije moment, keď ho John McDonald pri nástupe na jeho zápas ohlási ako úradujúceho majstra sveta.

Zároveň priznal aj obavy: "Nechcem, aby sa to skončilo. Ešte nie som celkom pripravený na to, aby ma nazývali bývalým majstrom sveta," povedal Smith.

Nechýbalo však veľa a Smith o spomenutý status mohol prísť už v 1. kole. Hral síce s priemerom viac ako 100 bodov, no musel sa strachovať o víťazstvo.

Svetová jednotka napokon zdolala 66. hráča rebríčka PDC Holanďana Kevina Doetsa 3:2 na sety, pričom musela skóre otáčať z 1:2 na sety.

Doets bol lepší v štatistike 180-tiek, čo sa v zápasoch proti Smithovi nepodarí každému. V tomto smere vyhral 9:5 a mal takisto veľmi kvalitný priemer 99,46 bodu na tri šípky. Od senzácie vôbec nebol ďaleko.

Treba podotknúť, že pre 25-ročného Holanďana to bola premiéra na MS a hneď v úvodnom zápase turnaja hladko zdolal Američana Stowea Buntza 3:0.

"Cítim sa dobre. Bol to zápas, ktorý som potreboval. Bolo pekné ukázať, že stále mám na to a stále dokážem bojovať a vrátiť sa do zápasu.

Myslím si, že v posledných siedmich či ôsmich legoch som hral naozaj dobre," povedal po zápase Michael Smith, pričom ako mimoriadne dôležité sa ukázalo jeho zavretie 142 bodov v úvode piateho setu.

VIDEO: Najlepšie momenty z 1. hracieho dňa na MS v šípkach 2024

Smith sa napokon vyhol tomu, aby sa od neúspechu Johna Parta v roku 2009 stal prvým obhajcom titulu PDC, ktorý vypadol už v úvodnom zápase. Podržala ho úspešnosť na double, ktorá bola na úrovni 50 percent.

"Úradujúci šampión Michael Smith prežil úvodný večer strachu proti Kevinovi Doetsovi," napísal BBC Sport a podobne reagovala aj oficiálna stránka PDC.

Okrem tohto zápasu večera sa konal ešte jeden päťsetový - veterán na šípkarskej scéne Simon "The Wizard" Whitlock zdolal Paola Nebridu z Filipín.

Päťdesiatštyriročný šípkar z Austrálie si príliš nezvykol na pomalšie tempo súpera, zahral iba dve 180-tky s priemerom niečo vyše 90 bodov. V ďalšom kole ho čaká väčšia výzva, dvojnásobný majster sveta Gary Anderson.

Radosť z postupu si užíval aj priateľ Fallon Sherrockovej Cameron Menzies. Škótsky šípkar zdolal 3:0 Rakúšana Rusty-Jakea Rodrigueza.