Názov nemajú, ale odvážny cieľ áno. Chcú priviesť Stanley Cup do púšte

LAS VEGAS. Vybudovať na jedinečnom trhu mužstvo, aké bude hokejom baviť fanúšikov a čo najskôr prinesie do púštneho mesta hazardu posvätnú trofej.

S takouto víziou sa George McPhee zahryzol do práce generálneho manažéra v novom klube NHL Las Vegas.

"Naša misia je jasná: chystáme sa vybudovať klub, na ktorý budú ľudia v Nevade a Las Vegas hrdí. Spravíme to rýchlo a našu pozornosť upriamime na Stanleyho pohár," vyhlásil päťdesiatosemročný Kanaďan po uvedení do funkcie.

Času na odvážne výzvy nie je nazvyš. Nové mužstvo vstúpi do severoamerickej NHL už v sezóne 2017/2018.

George McPhee bol vymenovaný za generálneho manažéra tímu Las Vegas.

Privedie tím k víťazstvám

Majiteľ nového klubu Bill Foley si manažéra vyberal spomedzi siedmich adeptov. "Mali sme aj ďalších skvelých kandidátov, ale v Georgeovom prípade som cítil niečo výnimočné. Všetci túžime po víťazstvách a on nás k nim privedie," povedal Foley, ktorého expanzný poplatok NHL vyjde na pol miliardy dolárov.

McPheeova manažérska minulosť je spojená najmä s Washingtonom, kde pracoval v rokoch 1997 až 2014.

Capitals síce za ten čas nezískali Stanley Cup, jeho rukopis však bol badateľný. Výborne zvládol prestavbu tímu okolo hviezdneho krídelníka Alexandra Ovečkina, ktorá viedla k šiestim účastiam v play off za sebou.

"Snáď budem teraz ešte úspešnejší. V tomto biznise je veľa generálnych manažérov, ktorí odviedli dobrú prácu na jednom mieste a až po príchode inam získavali poháre. Chcel by som byť jedným z nich," netají McPhee.

V ročníku 2015/2016 pomáhal v New Yorku Islanders Garthovi Snowovi.

Uvažovali o Las Vegas Black Knights

Las Vegas vníma ako jedinečnú príležitosť. "Klub s čistým štítom, kde si každého vyberiete podľa seba. Toto by chcel v určitom bode kariéry zažiť každý manažér," tvrdí McPhee. Viac než 15-tisíc fanúšikom, ktorí už prejavili záujem o permanentky na premiérovú sezónu, chce ponúknuť atraktívny produkt.

"Budeme forsírovať hokej, na aký budú ľudia radi chodiť. Defenzívne ladená hra mi nikdy nevoňala. Páčia sa mi tímy, čo neprestajne útočia a utvárajú tlak na puk po celom ľade. Zamiloval som si hru Pittsburghu Penguins v minulom ročníku, ktorá ho priviedla k Stanley Cupu," priznal George McPhee.

Kým vízia ofenzívneho hokeja je takmer jasná, názov a logo organizácie zatiaľ nie. Majiteľ mal predstavu o Las Vegas Black Knights. "Operujeme s viacerými názvami, ale mnohé z tých, čo sa mi skutočne páčia, sú ochrannými známkami, čo je komplikácia," konštatuje majiteľ klubu Bill Foley.

"Som vďačný za všetky návrhy - a to najmä tie, ktorých sa netýka táto problematika. Klub by mal niesť také meno, že keď ho ľudia začujú, povedia si: 'Títo chlapci sú tvrdí, títo chlapci zvíťazia a sú oddaní.' Takáto filozofia sa musí snúbiť s názvom," uzavrel Foley.