GÖTEBORG. Američania budú na tohtoročných hokejových MS do 20 rokov tým tímom, ktorý budete musieť poraziť, ak budete chcieť vyhrať titul. 

• Program, výsledky a tabuľky na MS v hokeji do 20 rokov 2024
• Program a výsledky Slovenska na MS v hokeji do 20 rokov 2024

V minulom roku získali bronzové medaily po výhre nad Švédskom 8:7 po predĺžení. Zápas o tretie miesto si vyslúžil rôzne prívlastky, napríklad pamätný či šialený. 

USA bude mužstvom s motiváciou. Je to posledná šanca tejto reprezentácie zostaviť silný tím poskladaný z ich veľmi talentovaných ročníkov 2004 a 2005.

K dokonalosti im chýba už len útočník Logan Cooley, ktorý už pôsobí v NHL a nepustili ho z Arizony Coyotes. 

Výber trénera Davida Carlea a generálneho manažéra Johna Vanbiesbroucka je takmer uzavretý s 25 hráčmi na súpiske. Pred začiatkom turnaja vyškrtnú ešte dvoch hráčov, ktorí zostanú s tímom ako zdraví náhradníci. 

Kto bude stíhať ich tempu?

Američania hrajú typický zámorský hokej. Hrajú do tela a nepríjemne, s agresívnym a vysokým napádaním, z ktorého tvoria prečíslenia a šance pre spoluhráčov v druhej a tretej vlne. 

Radi rozdávajú bodyčeky, na súperov budú chcieť vyletieť od prvej minúty. Tempo v zápasoch proti nim bude obrovské. 

Očakávania od nich nemajú len experti a fanúšikovia, ale aj hráči. Chcú tento turnaj vyhrať a druhé miesto budú považovať za neúspech. Stopercentne sa im dá predpovedať postup do finále. 

Majú kopec výnimočných individualít. Väčšina hviezd sa umiestni na popredných priečkach v bodovaní turnaja, dokonca je celkom pravdepodobné, že aj najproduktívnejší hráč šampionátu vyjde práve z tohto zámorského výberu. 

Pri vymenovávaní individualít neviem, odkiaľ začať. Prvé dva útoky tvoria talenty s nepochybným potenciálom na dlhú kariéru v NHL. 

Je teda zbytočné rozpisovať sa o najlepších. Podotknem len jedno meno, na ktoré sa ja osobne veľmi teším. Je ním ofenzívny obranca Zeev Buium, skvelý korčuliar a hráč, od ktorého môžete čakať úchvatné akcie. Pred draftom 2024 môže z turnaja odísť ako hviezda.

Spoluhráči-zabijaci

Väčšina hráčov v hráva v univerzitnej NCAA. Výnimkou sú len traja hokejisti nastupujúci v Ontario Hockey League. 

V prvom útoku bude na ľavom krídle útočník Michiganskej univerzity a prospekt Winnipegu Jets Rutger McGroarty. McGroartyho hra je zábavná, je skvelý nahrávač, šikovne si hľadá priestor v útočnom pásme. Hrá so srdcom a bude hráčom, ktorý napriek tomu, že prichádza na turnaj tesne po zranení, bude rozdielový. 

Na centri je prvý z mnohých hráčov Boston College v tomto tíme. Je ich dovedna až sedem. 

Ide o navrátilca z minulého roka a prospekta Philadelphie Flyers Cuttera Gauthiera. Je to všestranný útočník, ktorý dokáže efektívne hrať na všetkých troch pozíciách, ale najviac ho využívajú v strede útoku. Gauthier je ostrostrelec, ktorý má vysoké IQ a skvelo rozvinutú hru aj z defenzívneho pohľadu. 

Na pravom krídle je Jimmy Snuggerud, prospekt St. Louis Blues a hráč, ktorého ofenzívne schopnosti vyčnievajú, no ďalšie uňho veľmi nespozorujete. Nebude najlepším hráčom útoku, hoci produktivita by to mohla naznačovať, keďže je skvelý v pozičnej hre.

VIDEO: Gól Snuggeruda po asistencii Gauthiera

V druhej formácii nastúpi trio spoluhráčov z Boston College, ktorí spolu nastupujú už od šestnástich rokov v americkom vývojovom programe a v NCAA. 

Na ľavom krídle je Gabriel Perreault, najproduktívnejší hráč tejto formácie a prospekt New Yorku Rangers. Je to hráč, ktorý z tejto trojice najmenej vplýva na hru. Je tvorcom hry a v presilovke z pravého kruhu rozdáva presné prihrávky. V hre bez puku však nevyniká.

V strede lajny je prospekt San Jose Sharks Will Smith. Menovec slávneho herca je vysoko inteligentný hráč, ktorých skauti opisujú ako “dual-threat” hráčov.

Znamená to, že má jednak jedovatú strelu, no i výnimočné tvorcovské schopnosti. Zaslúžene bol z tejto formácie vybraný najvyššie na minuloročnom drafte.