Lepší ako Rusi, Česi či Švédi. V čom Slováci dominujú v NHL?

CALGARY. Samuel Honzek bol najpríjemnejším prekvapením predsezónnych kempov NHL, keď v 6 prípravných stretnutiach za Calgary Flames zaznamenal 7 bodov (2+5) a sezónu odštartoval v najlepšej lige sveta.

Spolu s ním bolo v otváracích zostavách iba 10 tínedžerov. Navyše sa zaradil medzi prvých desať hráčov z draftu 2023 so zápasom v NHL, pritom on sám bol draftovaný zo 16. miesta.

Jeho úžasný vstup do sezóny nateraz zastavil ľahší otras mozgu, ktorý mu spôsobil reverzný hit od obrancu Connora Murphyho z Chicaga Blackhawks.

Tretí najmladší Európan

Odchovanec trenčianskeho hokeja je v prebiehajúcej sezóne tretím najmladším Európanom v NHL. Mladší sú len Matvej Mičkov z Philadelphia Flyers a Leo Carlsson z Anaheim Ducks.

Do tejto chvíle v lige nastúpilo 6 hráčov ročníka 2005, menovite Connor Bedard (Chicago), Zach Benson (Buffalo), Calum Ritchie (Colorado), Jett Luchanko (Philadelphia), Macklin Celebrini a Will Smith (obaja San Jose).

Ani jeden z nich však nepochádza zo starého kontinentu. Je pravdepodobné, že prvým takýmto hráčom sa stane v priebehu sezóny Dalibor Dvorský, ktorý začal sezónu na farme St. Louis Blues.

Zvolenský odchovanec v poslednom prípravnom zápase za prvý tím skóroval a po piatich zápasoch na farme má na konte 4 body (2+2), čo ho radí medzi päť najproduktívnejších nováčikov AHL.

Slováci v prevahe, lepšia len Kanada a USA

Na otváracích súpiskách tímov NHL pre prvý zápas sezóny bolo 712 hokejistov, z toho 16 bratských dvojíc a 82 nedraftovaných hráčov (11,5%). V tejto súvislosti treba spomenúť, že 33% hráčov bolo vo veku 25 rokov a mladších.

Pri pohľade na mladých hráčov sa črtá výborná budúcnosť pre slovenský hokej. Z hráčov kategórie U21 (ročník 2004 a mladší) nastúpilo do tejto chvíle v NHL 24 hokejistov. Najväčšie zastúpenie má s 10 hráčmi Kanada, nasleduje USA so 6 zástupcami a trojicu dopĺňa Slovensko s 3 mladými talentami.

Slovenský hokej tak z tohto pohľadu predbehol ruský, švédsky, fínsky či český. Z celkových osem Európanov kategórie U21 sú traja Slováci (Slafkovský, Nemec a Honzek), dvaja Švédi (Carlsson a Öhgren) a po jednom zástupcovi má Rusko (Mičkov), Česko (Kulich) a Rakúsko (Kasper).

Číslo tri nemusí byť konečné

Traja Slováci spadajúci do vekovej kategórie U21 nemusia byť pre túto sezónu konečným číslom. Okrem už spomenutého Dalibora Dvorského môžu tento zoznam rozšíriť aj Adam Sýkora (NY Rangers) a Filip Mešár (Montreal), ktorí tiež na svoju šancu čakajú vo farmárskom tíme.

Bude zaujímavé sledovať, koľkým Slovákom sa ešte podarí prebojovať vyššie. Tieto výnimočné momenty si treba patrične užiť, veď niečo podobné Slovensko v NHL zažilo naposledy koncom minulého tisícročia.

Doterajšie maximum sa zrodilo v sezóne 1997/98, keď v NHL nastúpilo 6 Slovákov kategórie U21 – Róbert Döme (Pittsburgh), Ľubomír Vaic (Vancouver), Marián Hossa, Ivan Čiernik (obaja Ottawa), Zdeno Chára a Vladimír Országh (obaja NY Islanders).

Dvom z týchto hráčov sa podarilo zaradiť medzi legendy svetového hokeja.