TRENČÍN. Ako 20-ročný chalan sa prvýkrát presťahoval za oceán. Nová kariérna výzva priniesla aj novú životnú.

„Nebol som na to vôbec pripravený,“ vraví Kanaďan Miguël Tourigny.

Mladý hokejový obranca odohral uplynulú sezónu na Slovensku v drese Dukly Trenčín a svojou hrou zaujal nejedného priaznivca slovenskej extraligy.

Nebol to jednoduchý rok, ale z chlapca vyrástol muž. 

„Keď som prišiel, povedal som si, že tu nezostanem. Mal som dvadsať, bol som v Európe, pýtal som sa, prečo som tu,“ opisoval začiatok svojho času na Slovensku.

Takto to však nezostalo. Miguël hovorí, že akonáhle sa s okolím a tímom zoznámil, zmenil názor:

„Cítil som sa tu milovaný, fanúšikovia boli milí, trénersky štáb, manažment, spoluhráči, všetko tu mám rád. Je to pre mňa skvelá skúsenosť.“

Rodák z Quebecu za Trenčín odohral 39 zápasov v základnej časti a päť v predkole play off, kde po dramatickej série podľahli Michalovciam 2:3 na zápasy.

„Som veľmi smutný, že sme prehrali a nechce sa mi Trenčín opustiť,“ rekapituloval.

Trenčín ho nikdy nesklamal

Bola to pre neho veľká zmena. Na Slovensku odohral prvú sezónu medzi mužmi, dovtedy pôsobil v juniorskej lige.

„V porovnaní s juniorkou je to lepšie. Chalani sú starší, väčší,“ opisoval mladík rozdiely a dodal, že sa tu viac dbá na detaily ako napríklad bránenie hokejkou. „Je to skvelý level, páčilo sa mi to a pomohlo mi to zlepšiť sa a pracovať na mojej ceste do NHL.“

Rodák z Victoriavilleu počas základnej časti strelil päť gólov a pridal 19 asistencií. V kvalifikácii play off mal bilanciu 1+1.

Počas sezóny dostal možnosť zahrať si aj na Winter Games, kde jeho Trenčín nastúpil proti Zvolenu.

„Je to úžasný zážitok, ktorý sa udeje raz za život,“ reagoval na pamätný víkend.

Slovenská cesta je pre mladých Kanaďanov celkom zriedkavá. V minulosti v Nových Zámkoch odohral svoju preddraftovú sezónu talentovaný Brandt Clarke. Dôvodom bola však najmä zrušená sezóna v OHL. 

Tourigny už z juniorky vyrástol a chcel svoju kariéru posunúť dopredu, chcel hrať s lepšími hráčmi a zlepšiť sa.

„Po sezóne som bol rozhodnutý, že ak nedostanem šancu napríklad niekde v AHL, pôjdem hrať do Európy.“

Kanaďan mal viac možností, ale Trenčín zvíťazil najmä preto, že bol ochotný vziať ho hoci aj iba na rok. Tourigny s vďakou povedal, že práve Trenčín bol tím, ktorý ho v tomto procese nikdy nesklamal.

"Tošo" mu bol otcom

Podobne to vnímal, aj keď prišiel. Najprv mu s praktickými vecami, ako napríklad so založením účtu, pomohli ďalší kanadskí hráči. Na konci bol ale kamarát s každým.