PRAHA. Kanadský javorový list bol dlho symbolom hrdosti a hokejovej dominancie, na ktorú sa zvyšok sveta nevedel dotiahnuť. Pred 50 rokmi, 30. septembra 1972, sa v Prahe uskutočnil výnimočný zápas.
Československí hokejisti sa pol roka po tom, čo získali na domácom ľade titul majstrov sveta, stretli prvý raz v histórii s kanadskými hokejovými profesionálmi z NHL. Kanada zavítala do Prahy krátko po triumfe v pamätnej sérii storočia proti Sovietskemu zväzu.
Naložené v gatiach
So Sovietmi odohrali Kanaďania hokej, ktorý doteraz mnohí hodnotia ako najlepší v histórii. V takzvanej Summit Series hokejové veľmoci nastúpili na osem zápasov. Štyri v Kanade a štyri v Sovietskom zväze.
Kanada rozhodla sériu až vo ôsmom zápase, dokonca v poslednej minúte. Paul Henderson spečatil víťazstvo v sérii 34 sekúnd pred koncom. Kanada vyhrala štyri zápasy, Rusi tri, jeden sa skončil remízou.
Kanadská reprezentácia mala po tejto sérii dohodnutý zápas proti Československu v Prahe. Z československých hráčov sršal pred súbojom proti veľkým favoritom rešpekt.
"Aby som povedal pravdu, mali sme strach a mali sme trošku naložené v gatiach," spomínal v dokumente Českej televízie "Poprvé" útočník Richard Farda.
"To, čo oni predvádzali proti Rusom, to nebol hokej, to boli normálne jatky. Oni vedeli, že Rusi sú technickí, tak na nich vytiahli absolútnu hrubosť. To s hokejom niekedy nemalo nič spoločné," doplnil.
Farda očakával, že s takýmto štýlom hry dostanú sedmičku a pôjdu domov. Československých hráčov však séria Kanady proti Sovietskemu zväzu povzbudila. Ukázala im, že aj proti hráčom z NHL, ktorí boli v Európe v tom čase doslova démonizovaní, sa dá hrať.
"Prvý zápas Rusi vyhrali a to bola pre mňa bomba. Videli sme, že Kanaďania sa dajú poraziť," hovoril v dokumente Českej televízie útočník Bohuslav Šťastný.
Doplnil ho Jíři Kochta: "Či sme mali z Kanaďanov strach? To nie, keď sme videli, ako hrali zápasy proti Sovietskemu zväzu, Rusi tam boli vynikajúci, hrali perfektný hokej a bolo vidno, že sa s nimi dá hrať."
Hrali najtriezvejší a hviezdy NHL