NEW YORK. Zdeno Chára je 57. najlepší hráč v moderných dejinách NHL. Na túto priečku ho zaradili experti z webu The Athletic v rámci seriálu o stovke najlepších.

V článku o obrannej jednotke slovenskej hokejovej histórie spomenuli nielen expertízu, ale aj príbehy z jeho života. Poukázali na jeho odhodlanie a nasadenie. Vypracoval sa z nechceného mladíka na víťaza Stanley Cupu i Norrisovej trofeje.

Nie je jediný bývalý slovenský hráč, ktorého spomenieme v najnovšej epizóde seriálu Chuťovky z NHLky. Vedeli ste, že divoký zápas medzi Seattlom a Los Angeles pripomenul bratov Šťastných?

V článku sa dočítate aj o forme Seattlu, „hurikáne“ v organizácii Los Angeles Kings, Halákovom vynikajúcom výkone proti Ottawe, rokovaniach medzi Devils a hviezdnym útočníkom, zmene v budúcnosti talentovaného mladíka Maxima Štrbáka, pokroku v plánovaní konštrukcie novej arény v Arizone či o problémoch v ukotvení bránok v NHL.

1. Web The Athletic zaradil Cháru na 57. priečku medzi najlepšími hráčmi modernej histórie. Rátajú hráčov hrajúcich po roku 1967, teda od prvej expanzie. Musia mať na konte aspoň 400 duelov. Z toho dôvodu v zozname nenájdeme trebárs Gordieho Howea.

Pri hodnotení vychádzajú z ich internej ankety. O konečný rebríček sa zaslúžilo sčítanie rebríčkov deviatich hlasujúcich autorov. Za prvé miesto dostal hráč sto bodov, za sté jeden.

Chára je zatiaľ najvyššie umiestneným Slovákom. Svoju pozíciu v rebríčku si našiel aj Marián Hossa na 83. priečke.

Pozn. Magazín The Athletic vydáva mená postupne. Vo štvrtok sme sa dozvedeli, že o miesto nad Chárom, teda na 56. priečke, je Peter Šťastný.

2. Ešte zaujímavejšie ako samotná analýza jeho kariéry mi pripadajú v článku zverejnené príbehy. The Athletic spravili výbornú prácu a zavolali ľuďom, ktorí si ho pamätajú ešte z juniorských čias.

Jedným z nich je aj Stan Butler, jeho niekdajší kouč.

Spomína si, ako Chárovi museli po príchode nájsť dostatočne dlhú hokejku. Keďže nemali dres jeho veľkosti, zošívali dva dokopy.

Najúsmevnejší príbeh sa viaže s večerou v jeho hosťovskej rodine. Butler dostal už v prvý týždeň telefonát od manželov Mannovcov, že majú menší problém. Upiekli kurča na rodinnú večeru a Chára ho sám zjedol celé.

„Platili sme im dvojnásobok toho, čo sme sa dohodli, toľko toho pojedol,“ smeje sa dnes Butler.

3. O Chárovej nezlomnej vôli a hrdinskom odhodlaní sa už popísali tisíce riadkov. Jeho výhodou bolo, že mal od tínedžerských rokov jasný cieľ a urobil všetko preto, aby ho dosiahol.

Jeho sny nemali hornú hranicu. Na rovinu ich krátko po drafte vybalil na vtedajšieho skauta a vedúceho vývoja hráčov New Yorku Islanders Chrisa Pryora.