Najvyššie draftovaným slovenským obrancom je stále BRANISLAV MEZEI. Kapitána HK Nitra draftoval New York Islanders v roku 1999 v 1. kole z 10. miesta. Z rovnakej pozície vyhlásili aj meno Borisa Valábika o päť rokov neskôr. 

Všetko môže zmeniť Šimon Nemec. Mladý obranca nastupoval v minulej sezóne po boku skúseného beka.

„Po základnej časti ma začal viac počúvať a prestal tlačiť na pílu. Stačilo zopár pohovorov a uvedomil si aj on, že už ide o všetko a dokázal sa prispôsobiť,“ prezradil 41-ročný skúsený hokejista. 

V sedemnástich rokoch ste odišli do kanadskej juniorskej súťaže. Aký bol prechod do zámoria? 

Musel som si zvyknúť. Mojou výhodou bolo, že som tam šiel rok pred draftom. Prvá sezóna bola iba o tom, aby som sa naučil po anglicky, zvykol si na zámorský štýl hokeja a nové prostredie. Ďalšia sezóna bola dôležitá, pretože bola draftová a ja som bol na všetko pripravený. Vedel som jazyk a ako veci fungujú. 

Odchádzali ste sám? 

Áno. Spomínam si, ako som vystúpil v Toronte na letisku a boli tam obrovské štvorprúdové jednosmerné diaľnice. Nikdy som nič podobné nevidel. Bol to kultúrny šok. Vtedy som nemal možnosť si všetko vygoogliť a pozrieť sa, kam idem. Bola to iná doba. 

Mali ste aspoň základy angličtiny? 

Učil som sa dva ročníky v škole, ale po príchode do Kanady som zistil, že som sa ani nemusel. Bolo ťažké niečomu rozumieť. Každý rozprával rýchlo a hovorovou kanadskou angličtinou. V podstate som sa učil odznova.

Na začiatku som sa dohováral rukami nohami, ale po dvoch mesiacoch som už rozumel všetko a vedel som sa zapojiť do debaty.