DESAŤ NAJLEPŠÍCH V NHL: FÍNSKO

Fíni sú jednou z hokejových veľmocí, no hokejovými legendami sa s nimi môže rovnať aj Slovensko. Rebríček Suomi bude prvý, v ktorom sú hneď traja brankári, z toho dvaja súčasní!

V NHL dnes hrá kopec skvelých Fínov a o desať rokov v tomto rebríčku možno budú aj Sebastian Aho či Aleksander Barkov. Škandinávska krajina tisícich jazier však do NHL aj v minulosti vyslala mnoho skvelých hokejistov. Tu je desať z nich, ktorí sú podľa mňa najlepší z najlepších.

Súhlasíte s mojím výberom?

10. Esa Tikkanen

Tikkanen sa vo svojej kariére okrem hokejového umenia preslávil aj čistým provokatérstvom. Súperovi sa dokázal slovne dostať pod kožu a neváhal zhodiť rukavice, vďaka čomu bol svojho času jedným z najtrestanejších hokejistov NHL.

Kým niektorí lepší Fíni mali na Stanley Cup jednoducho smolu, krídelník Tikkanen ich získal hneď päť. Bol v správnom čase v správnych tímoch - Edmontone Oilers a New Yorku Rangers. Bitkárom ho však nazvať naozaj nemôžeme. Esa bol produktívnym forvardom - ako naznačuje jeho meno, "esom" v drese (najmä) Oilers.

V NHL dokopy odohral 877 zápasov a získal 630 bodov. V najlepšej sezóne ich nazbieral 78 v 67 dueloch. Ako sa zvyšoval tlak, napätie a vážnosť situácie, zlepšovali sa Tikkanenove výkony, čo potvrdzuje, že v bojoch o Stanley Cup patril medzi najlepších hráčov na ľade.

9. Jere Lehtinen

Dlhoročný útočník Dallasu Stars, Jere Lehtinen, bol hráčom, ktorý splnil to, čo sa od neho vyžadovalo. Horší deň sa v jeho podaní stával málokedy. Zodpovednosť a pokoj - to sú slová charakterizujúce jeho hru. Slávnym sa stal napriek tomu, že to nebola mašina zbierajúca stovku bodov v sezóne.

Dnes 46-ročný rodák z Espoo bol elitným defenzívnym krídelníkom, o čom nepochybne svedčia tri Selke Trophy v jeho zbierke. Okrem toho sa môže pochváliť aj ziskom Stanley Cupu, ktorý dodnes (najmä v Buffale) budí kontroverzie.

Odohral 875 zápasov, čo je najmenej spomedzi korčuliarov v tomto rebríčku. Počas týchto stretnutí zaknihoval 514 bodov. Pod stropom American Airlines Center v texaskom Dallase visí dres s číslom 26, ktorý bude priaznivcom navždy pripomínať túto legendu.

8. Kimmo Timonen

Obranca s úžasným ofenzívnym cítením sa umiestnil na ôsmej pozícii môjho rebríčka. Pasoval som ho za druhého najlepšieho beka z Fínska. Okrem toho vyšliapal cestičku do ligy pre nízkych, no technicky zručných zadákov.

Rýchly zadák s presnou strelou dokopy v NHL nastrieľal 117 gólov a pozbieral 571 bodov v 1108 dueloch. Tie odohral ako hráč Nashvillu Predators, Philadelphie Flyers a Chicaga Blackhawks. Niekdajší veľmi produktívny obranca zakončil kariéru úžasne - ziskom Stanley Cupu 2015, hoci k nemu za celý ročník neprispel ani jediným kanadským bodom.

Iróniou je, že ho vyhral v drese Blackhawks, ktorí mu ho v roku 2010 po finále, v ktorom nastupoval za Flyers, ukradli. Nikdy síce nezískal individuálnu trofej, no po väčšinu svojej kariéry patril k najvážnejším hráčom vo svojich mužstvách. Jeho bodové maximum je 55 bodov z ročníka 2006/07.

7. Pekka Rinne

Od siedmej pozície ďalej nás čaká trio gólmanov. A siedmy je Pekka Rinne. Jeden z najväčších draftových stealov histórie bol draftovaný z 258. pozície draftu 2004. Žeby vtedy počítal, že sa raz stane lídrom fínskych brankárov v rôznych štatistikách, sa nedá povedať.

37-ročný Fín však zažil úchvatnú kariéru. Podobne ako väčšina fínskych gólmanov zatiaľ, bohužiaľ, bez Stanley Cupu. Vie, že sa blížia jeho posledné sezóny, no snaží sa na to nemyslieť. Aj bez zisku posvätného hokejového grálu sa stal hrajúcou legendou.

Obrovský atletický brankár má spomedzi krajanov najviac odchytaných zápasov, minút, výher, shutoutov i gólov (jeden, samozrejme). Okrem toho v roku 2017 svojimi fenomenálnymi výkonmi zariadil postup Nashvillu Predators, kde strávil celú doterajšiu kariéru, do finále. Tam však nestačili na Pittsburgh Penguins.

6. Miikka Kiprusoff

Akrobatické zákroky, frustrovanie súperových hviezd, nekonečná opora v bráne. To všetko v sebe našiel Miikka Kiprusoff po príchode do zeme zasľúbenej, teda Calgary. Jeho kariéra dokazuje, že bol svojho času jedným z úplne najlepších na svete.

Tam od prvej sezóny dominoval a potvrdzovalo sa to až do roku 2012. Kiprusoff medzi rokmi 2005-2012 nikdy neodchytal menej ako sedemdesiat zápasov v sezóne! To sa dnes zdá ako vskutku nereálna možnosť. Ale pred desiatimi rokmi sa zmýšľalo trochu ináč.

Stanley Cup v jeho vitríne chýba, čo je asi jediná škvrna na bohatej kariére. Víťaz Jennings Trophy aj Vezina Trophy je neoddeliteľnou súčasťou dejín Calgary Flames. A ja čakám, kedy mu "plamene" konečne vyradia číslo 34. Za tú kopu driny, čo tam odviedol za deväť sezón, si to zaslúži.

5. Tuukka Rask

No a poďme na odvážny krok, ktorý sa pri písaní týchto článkov stal už akousi mojou parketou. Po Bossym, Bäckströmovi či Malkinovi prichádza na rad Tuukka Rask. Emocionálny gólman a, ako ho radi označujeme, "legenda Toronta Maple Leafs" (keďže tí ho draftovali a o rok vymenili do Bostonu za Andrewa Raycrofta).

Počítam s tým, že väčšina fanúšikov asi za najlepšieho fínskeho brankára histórie považuje Miikku Kiprusoffa. Ale Rask je proste neuveriteľný brankár, o čom ma presvedčil najmä v posledných rokoch. Historicky je v percentuálnej úspešnosti zásahov momentálne najlepší zo všetkých s rovnakými percentami ako Dominik Hašek a Ken Dryden (92,2%).

33-ročný rodák z mesta Savonlinna už záhadne naznačuje postupne blížiaci sa koniec. V posledných rokoch utvoril s Jaroslavom Halákom najlepšie duo NHL. Na konte má jeden Stanley Cup, jednu Jennings Trophy a jednu Vezina Trophy. Je živým dôkazom, že fínska brankárska škola v nedávnej dobe dominovala hokejovému svetu. A Rask ešte stále dominuje. Po konci kariéry bude v tomto rebríčku pravdepodobne ešte vyššie - napríklad tretí.

4. Teppo Numminen

Teppo Numinen = možno najpodceňovanejší hráč z krajiny tisícich jazier. Jeho prínos v NHL je ale neodškriepiteľný. Numminen je v mojom rebríčku najlepším obrancom, ktorého kedy Fíni vychovali pre najlepšiu hokejovú ligu sveta.

Od jeho odchodu do hokejového dôchodku ubehlo už viac ako desať rokov. Vtedy už mal štyridsať, no bol stále platným bekom. V časoch najväčšieho rozkvetu dokázal zbierať aj okolo päťdesiatky bodov ročne. Dva roky bol dokonca kapitánom Phoenixu Coyotes.

V lige napokon odohral najviac spomedzi všetkých fínskych bekov. To isté sa dá povedať o počte gólov, asistencií a, logicky, aj bodov. O jeho výnimočnosti vraví aj to, že je jedným z mála Fínov, ktorí majú vyradené číslo. Jeho 27-ku si už v Arizone neoblečie nikto.

3. Saku Koivu

Pri Koivum (Koivovi? Skloňovanie tohto mena je hrozné) som mal dilemu. Kam ho zaradiť? Napokon som došiel k záveru, že je to legenda, o ktorej sa vraví málo. Pravdou je aj to, že keby bol Švédom, Čechom či dokonca Slovákom, takto vysoko by sa neumiestnil.

Dnes 45-ročný bývalý útočník bol bezpochyby vynikajúcim two-way centrom použiteľným v podstate do každej situácie. Tak, ako jeho brat Mikko, bol skôr nahrávačom ako strelcom. Deväť rokov pôsobil na pozícii kapitána Montrealu Canadiens.

Vyšplhal sa s 832 bodmi na tretie miesto fínskej histórie v NHL. Pôsobivé na človeka, ktorý musel bojovať s rakovinou a potom sa vrátil v ešte väčšej sile. Vlastní dve individuálne ocenenia - Bill Masterton Trophy a King Clancy Trophy.

2. Jari Kurri

Z krátkodobého hľadiska nemali Fíni nikdy lepšieho hokejistu než akým bol Jari Kurri. V rokoch najväčšej slávy patril medzi absolútnu svetovú špičku, zbieral cez 130 bodov v sezóne a stal sa aj najznámejším spoluhráčom Wayna Gretzkyho.

Z individuálneho hľadiska drží Kurri len dve trofeje (Maurice Richard Trophy a Lady Byng Trophy), no jeho päť Stanley Cupov netromfne skoro nikto. Všetky ich vyhral ako hráč Edmontonu Oilers, kde strávil desať sezón.

Po jednom roku v Taliansku a následnom návrate jeho kariéra nikdy nenabrala podobný "drajv", no bolo to zapríčinené i vekom. Jeden z dvoch Fínov s kariérnym priemerom vyšším ako bod na zápas je zároveň tretím najproduktívnejším Európanom histórie.

1. Teemu Selänne

Rozhodnúť sa, či na prvé miesto zaradiť Teemu Selänneho alebo Jariho Kurriho, bolo neuveriteľne ťažké. Napokon som si vybral "fínsky blesk". Selänne zažil dlhšiu kariéru, je najproduktívnejším Fínom v histórii a v pamäti ľudí zostal ako veľký gentleman.

Keby som si mal vyberať podľa "prime" Selänneho a Kurriho, zvolil by som Jariho. Ale Teemu bol na vysokej úrovni dlhšie a bol skvelým hokejistom aj ku koncu svojej kariéry, keď už mal dávno po štyridsiatke. Veľká škoda, že nedosiahol na magickú hranicu 1 500 bodov, ako iba štrnásť hráčov histórie.

Selänne je druhým najproduktívnejším Európanom histórie súťaže po Jaromírovi Jágrovi. Trikrát vyhral streleckú súťaž a najviac sa do pamäti ľudí vryl už v prvej sezóne, keď 72 gólmi ovládol NHL. V roku 2007 vyhral v drese Anaheimu Ducks Stanley Cup a jeho kariére nechýbalo doslova nič.