Belgický cyklista Remco Evenepoel v stredu oznámil, že v nedeľu bude prvýkrát v kariére štartovať na slávnych pretekoch Okolo Flámska.
„Flámsko, si pripravené? Uvidíme sa v nedeľu,“ napísal dvojnásobný olympijský šampión na sociálnych sieťach.
„Ak toto nie je prvoaprílový žart, tak je to skvelá správa, pretože Okolo Flámska si zaslúži tú najlepšiu možnú zostavu,“ reagoval jeho krajan Wout van Aert.
Evenepoelovu účasť krátko na to potvrdili aj organizátori slávneho monumentu: „Mysleli ste si, že je to prvoaprílový žart, však? Olympijský víťaz debutuje budúcu nedeľu!“
Dvadsaťšesťročný Evenepoel minulú nedeľu po poslednej etape Okolo Katalánska, kde skončil celkovo piaty, poprel, že by mal štartovať na Okolo Flámska.
Ako však prezradil šéf Bory Ralph Denk plán zúčastniť sa na pretekoch sa nezrodil cez noc.
„Spojenie medzi Remcom a pretekmi Okolo Flámska je hlboké a emotívne. Takýto plán nevznikne zo dňa na deň. Zámerne sme ho tajili, aby sme fanúšikom vytvorili špeciálny moment a odhalili sme ho ako prekvapenie na 1. apríla.
Skutočnosť, že sme si to dokázali udržať interne viac ako 100 dní, svedčí o súdržnosti a jednote tohto tímu,“ uviedol pre oficiálny web tímu.
Evenepoel je známejší svojou zdatnosťou v náročných klasických pretekoch v Ardenách, ako sú napríklad preteky Liege - Bastogne - Liege, ktoré vyhral dvakrát.
Bude to jeho prvá účasť na monumente na dlažobných kockách, keďže nikdy predtým neštartoval ani na Paríž - Roubaix. Okolo Flámska odštartuje v Antverpách a finišuje v Oudenaarde, cyklisti musia na 278,2 km prekonať dvanásť krátkych, no prudkých stúpaní a šesť úsekov na kockách.
Jazdec tímu Red Bull - Bora-Hansgrohe rozšíril už tak hviezdami nabitú štartovú listinu. Na slávnych pretekoch budú bojovať o triumf okrem neho a Van Aerta aj obhajca trofeje Tadej Pogačar zo Slovinska, trojnásobný víťaz Mathieu van der Poel z Holandska, či víťaz z roku 2021 Kasper Asgreen z Dánska.
Na štarte budú aj dvaja Slováci, Lukáš Kubiš v úlohe lídra tímu Unibet Rose Rockets a Matthias Schwarzbacher v drese EF Education-EasyPost.
