BRATISLAVA. Bol to možno kľúčový moment stretnutia. Necelé tri minúty pred koncom dostal za stavu 1:1 puk Anže Kopitar. Prekorčuľoval pomedzi dvojicu obrancov a dostal sa až pred gólmana. Philipp Grubauer v bráne Washingtonu však jeho úmysel vystihol a puk zastavil.
O pár sekúnd neskôr strhol vedenie na stranu Capitals Jevgenij Kuznecov. A tesne pred sirénou upravil na konečných 3:1 gólom do prázdnej brány Jason Chimera.
Washington zdolal Los Angeles 3:1. Nemecký brankár Grubauer si pripísal tridsaťdeväť zákrokov a vyhlásili ho za prvú hviezdu duelu.
"Pre mňa je tento rok naozaj obrovskou zmenou, chytám viac zápasov. Musím podávať konzistentnejšie výkony a toto ma môže nakopnúť," vyhlásil pre oficiálnu stránku súťaže dvadsaťštyriročný Grubauer.
V tomto ročníku zasiahol do štrnástich duelov, ako jednotka nastúpil desaťkrát. Vychytal šesť víťazstiev. Vlani pritom odohral v NHL jediný zápas - 6. februára 2015 proti Anaheimu. Zvyšný čas strávil na farme v AHL v tíme Hershey Bears.
"Celú sezónu chytá dobre. Nemám ani najmenšie pochybnosti o tom, čo dokáže," hovoril pre nhl.com tréner Capitals Barry Trotz.
Washington potvrdil pozíciu najlepšieho tímu v tejto sezóne NHL. V päťdesiatom piatom zápase vybojoval štyridsiate prvé víťazstvo. Nazbieral osemdesiatšesť bodov. Vo Východnej konferencii vedie pred druhou Floridou o štrnásť bodov. Líder Západu Dallas má na konte osemdesiat bodov.
"Sú tam hráči, ktorí hrajú spolu už dlhší čas a vedia, ako víťaziť," zložil poklonu súperovi kapitán Kings Dustin Brown. "Rozdiel bol v tom, že kým oni dokázali premeniť svoje šance, nám sa to nepodarilo."
V drese Los Angeles nenastúpil Marián Gáborík. Cez víkend si zranil koleno a bude dlhodobo mimo hry. V bráne stál Jonathan Quick, ktorý predtým chýbal v troch zápasoch. V jednom z nich dostal šancu aj Peter Budaj.
Jonathan Quick vyráža strelu Justina Williamsa. FOTO - SITA/AP.
V noci z utorka na stredu sa predstavili aj dvaja Slováci. Zdeno Chára sa tešil z víťazstva svojho Bostonu na ľade Columbusu 2:1 po predĺžení. Jedenkrát strelecky ohrozil brankára súpera a pripísal si jeden plusový bod.
Menej dôvodov na radosť mal z hľadiska výsledku Andrej Sekera. Edmonton nestačil doma na Anaheim a prehral 3:5.
Dvadsaťdeväťročný obranca rozšíril svoje štatistiky o jednu asistenciu. Podieľal sa na góle Benoita Pouliota, ktorým Oilers znižovali v 59. minúte na 3:4. V tejto sezóne zaznamenal v 57 súbojoch dvadsaťjeden bodov (6+15).
Senzačné výkony podáva Shayne Gostisbehere. K víťazstvu Philadelphie v New Jersey 6:3 prispel jedným gólom. Zlepšil rekord obrancu - nováčika v počte zápasov aspoň s jedným bodom v neprerušenom slede už na trinásť.
"Zaujímajú ma len dva body do tabuľky a play-off o Stanleyho pohár," pripomína dvadsaťdvaročný americký zadák.
Najdlhšiu nováčikovskú šnúru predviedol v sezóne 2006/2007 Paul Stastny. Od 3. februára do 17. marca 2007 bodoval v dvadsiatich dueloch v sérii.
NHL - utorok:
Washington - Los Angeles 3:1 (0:1, 1:0, 2:0)
Góly: 40. Burakovsky (Orlov, Orpik), 58. Kuznecov (J. Williams, Burakovsky), 60. Chimera (M. Johansson, Alzner) - 17. Kopitar (D. Brown, Doughty)
Marián Gáborík (Los Angeles) pre zranenie nenastúpil, Peter Budaj (Los Angeles) nechytal
Carolina - Winnipeg 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Góly: 11. J. Staal (E. Lindholm, Riley Nash), 31. Riley Nash (Hanifin, E. Lindholm) - 47. Wheeler (Trouba, T. Myers)
Nikolaj Ehlers z Winnipegu (vzadu) sa snaží vypichnúť puk hráčovi Caroliny Brettovi Pescemu. FOTO - SITA/AP.
New Jersey - Philadelphia 3:6 (1:1, 0:1, 2:4)
Góly: 13. Kennedy (J. Moore, R. Boucher), 50. Tootoo (Helgeson), 58. Palmieri (Schlemko) - 18. Gostisbehere (B. Schenn, Giroux), 28. B. Schenn (Simmonds, Giroux), 53. Simmonds (B. Schenn, Giroux), 54. Cousins (Umberger, R. White), 58. Voráček (Umberger), 59. R. White (Bellemare, VandeVelde)
Columbus - Boston 1:2 pp (1:1, 0:0, 0:0 - 0:1)
Góly: 10. Wennberg - 15. P. Bergeron, 61. Eriksson (Krug, Krejčí)
Zdeno Chára (Boston) odohral 24:05 min, jedenkrát strelecky ohrozil brankára súpera, pripísal si jeden plusový bod
Edmonton - Anaheim 3:5 (0:1, 2:1, 1:3)
Góly: 23. Draisaitl (Korpikoski, J. Schultz), 37. Hall (Eberle, McDavid), 59. Pouliot (Letestu, SEKERA) - 20. Perron (Getzlaf, Vatanen), 35. Silfverberg (Kesler), 46. H. Lindholm (Rakell), 59. Cogliano, 60. Perry (F. Andersen)
Andrej Sekera (Edmonton) odohral 24:17 min, vyslal dve strely na bránu, do štatistík si pripísal jednu asistenciu
St. Louis - Dallas 2:1 pp (0:0, 1:0, 0:1 - 1:0)
Góly: 21. Schwartz (Parayko, Gunnarsson), 62. Shattenkirk (P. Stastny, Steen) - 54. Janmark (Ničuškin, Goligoski)
Ottawa - Buffalo 2:1 sn (1:1, 0:0, 0:0 - 0:0, 1:0)
Góly: 8. Dzingel (Wiercioch, Wideman), rozhodujúci sam. nájazd Ryan - 7. Moulson (Eichel, Girgensons)
Tampa Bay - San Jose 2:4 (1:0, 1:2, 0:2)
Góly: 18. Callahan (Killorn, Šustr), 29. Paquette (J.T. Brown) - 22. J. Ward (Vlasic, Nieto), 27. Pavelski (J. Thornton, Hertl), 42. Nieto (Marleau, J. Ward), 59. M. Karlsson (J. Thornton)