TAMPERE. Spojené štáty americké postúpili do semifinále majstrovstiev sveta tretíkrát v rade. Vo štvrťfinále si poradili s Českom.
To vlani získalo bronz po súboji práve proti USA. Medailu nezopakujú. Američanom nedali ani gól a prehrali 0:3.
Išlo o siedmu konfrontáciu týchto krajín vo štvrťfinále. USA vyhrali po štvrtýkrát a zaslúžene, čo priznali aj experti vo vysielaní ČT Sport.
Na turnaji pokračujú bez prehry. Postaral sa o to brankár Casey DeSmith, ktorý pochytal 15 striel. Strelecky sa presadili Coronato, Perbix a Gauthier.
Aktívni a pozorní Američania
Spojené štáty americké boli od úvodu aktívnejším tímom, no Česi im dokázali dlho vzdorovať. Zvolili si skôr cestu trpezlivosti a vyčkávania.
Napriek obrannému štýlu boli disciplinovaní a vyplatilo sa im to v podobe prvej presilovky. Na konci deviatej minúty bol za útočný faul vylúčený Samberg.
Američania sa ubránili a v hre 5 proti 5 prepli na ešte vyššie otáčky. Zhruba minútu po návrate Samberga na ľad otvoril skóre Coronato po odrazoch puku od korčúľ súperových bekov.
Do prostrednej dvadsaťminútovky nastúpili Česi s väčším elánom, keďže v prvej časti vystrelili len dvakrát. Aktívnejšia ofenzíva im napriek úvodnému náporu a viacerým dobrým šanciam nepriniesla gól.
V prvom dejstve bolo na Čechoch cítiť únavu z presunu do Fínska, v druhom sa Američanom rýchlostne aj tvrdosťou vyrovnali. Z toho vyplynulo niekoľko sľubných príležitostí aj súvislý tlak.
Tentoraz ich Američania vyškolili z efektivity. Po vyhratom buly nastrelil od pravého mantinelu Perbix a v 29. minúte zvýšil na 2:0. Zakrátko nevyužili presilovú hru.
Česi verili, že sa herne favoritovi vyrovnali, chýbali len góly. Aj potom, čo v poslednej časti hry premiešali zostavu, boli nebezpeční. DeSmith však držal Američanov aj počas oslabenia.
Spoluhráči mu to oplatili v polovici tretiny. Potvrdili, že sa vedia rýchlo zorientovať v útočnom pásme a po buly skóroval Cutter Gauthier podobným spôsobom ako pred ním Perbix.
Američania bránili agresívne a málokedy dovolili Čechom väčšiu príležitosť. Preto hrali zverenci Kariho Jalonena už 3 a pol minúty pred záverečnou sirénou bez brankára. Vo zvyšku zápasu gól nepadol.
VIDEO: Zostrih zo štvrťfinále USA - Česko
Zlá atmosféra
Českí hokejisti obsadia na šampionáte konečnú ôsmu priečku. Je to najhorší výsledok v ich histórii. V rankingu IIHF sa takisto prepadli na ôsme miesto.
"Je to veľké sklamanie. Prvú tretinu sme mali odohrať lepšie a potom sme ten ťažký začiatok pred sebou tlačili celý zápas.
Naozaj som veril, že toto bude zápas, ktorý zvládneme. Mrzí ma to," zhodnotil najlepší strelec majstrovstiev sveta Kubalík.
Hoci sa mu na turnaji darilo, bol veľmi sebakritický: "Je pekné dať gól Slovinsku alebo Kazachstanu, ale keď ma tím potreboval, neukázal som, čo viem."
Česi si vyčítali ofenzívnu nemohúcnosť. Nevyužili ani jednu z niekoľkých sľubných šancí.
"Hokejovo boli lepší, ale to neznamená, že sme im to nemohli znepríjemniť a nejakým gólom sa dostať do hry. Bez gólov sa to ale nedá," povedal kapitán Roman Červenka.
Český útočník Roman Červenka. (Autor: TASR/AP)
Česi odohrali základnú skupinu v Rige, kde mali veľa fanúšikov. V Tampere sa ohlušujúceho skandovania nedočkali. "Na štvrťfinále to bolo hrozné. Úplné ticho. Ale to nie je ospravedlnenie," doplnil Červenka.
Spojené štáty americké majú tím zložený z univerzitných mladíkov a hráčov, ktorí nepatria v NHL medzi hviezdy. Napriek tomu dokázali, že vedia hrať aj v ťažkých zápasoch.
Karel Vejmelka chytil 31 z ich 34 pokusov. "Hrali dobre v útoku aj v obrane. My sme sa ťažko dostávali pred bránu. Mali sme sa viac zomknúť, chýbala dravosť a dôraz," skonštatoval, čo videl pred sebou.
V semifinále nevyhrávajú
Američania sa netaja sebavedomím.
"Máme toľko sebadôvery, koľko len môžeme. No uvedomujeme si, že získať zlato alebo titul na tomto turnaji je veľmi náročné," povedal podľa IIHF.com kapitán Nick Bonino.
"Je jedno, kto bude naším ďalším vyzývateľom. Už len to, že sa dostal do semifinále, hovorí samo za seba. Budeme sa sústrediť na našu hru.
Trochu sa zameriame aj na ich štýl, ale počas prvých ôsmich zápasov sme sa zameriavali na seba a tak to aj zostane."
Hoci majú medzi sebou lídrov a veľmi produktívnych hráčov, ich cieľom je hrať kolektívne. Nebezpečné sú všetky štyri lajny.
"Myslím si, že hráme dobrý tímový hokej. Využívame svoje prednosti, hráme rýchlo, prevyšujeme protivníkov a zatiaľ nám turnaj vychádza," pochvaľuje si brankár DeSmith.
Brankár USA Casey DeSmith v zápase proti Česku na MS v hokeji 2023. (Autor: TASR/AP)
Cieľom mladého tímu bude dostať sa do finále. To sa reprezentácii USA pri súčasnom play-off modeli ešte nikdy nepodarilo.
Ich posledná zlatá medaila je ešte z roku 1960 a striebro naposledy získali v roku 1956. Bronzoví skončili šesťkrát od roku 1996.
"Poznáme našu hru. Vieme, že keď hráme naplno, sme sebavedomý tím a cítime, že môžeme poraziť kohokoľvek," vyhlásil pred bojom o medaily zadák Henry Thrun.
