NEW YORK. Prípravné kempy sa pomaly blížia k svojmu záveru. Kluby škrtajú ďalších hráčov a Slovensko pomaly tuší, ktorí hráči začnú nový ročník v NHL.

Počet našincov v najlepšej hokejovej lige sveta opäť nebude vysoký. Zdá sa však, že medzi stálice prichádza mladá krv, ktorá prevezme štafetu. Umocňuje to fakt, že kariéru ukončili velikáni Zdeno Chára a Andrej Sekera.

Či už ide o jednotku draftu Slafkovského, dvojku Nemca či bojovníka Regendu, fanúšikovia hokeja na Slovensku majú veľkú motiváciu opäť sledovať dianie v zámorskej profilige.

Prichádza v nej slovenský prerod? A spopularizuje ju ešte viac? To nie je otázka len budúcej, ale i ďalších sezón.

Aké sú príbehy a vyhliadky Slovákov, ktorí v lige nastúpia či môžu nastúpiť v najbližšej sezóne?

Erik Černák

Pre mnohých najlepší slovenský hokejista súčasnosti vstupuje do novej sezóny s väčšou zodpovednosťou. Pôvodne mal hrať o nový kontrakt, no ten si už dávno vybojoval.

V Tampe Bay dostal toto leto istotu v podobe osemročnej zmluvy, ktorá mu dokopy vynesie 41 600 000 dolárov a začne platiť od úvodu sezóny 2023/24.

Rodený Košičan teda môže stráviť budúci rok vo väčšej psychickej pohode. Vie, že „blesky“ s ním aj do budúcna počítajú, hoci s nimi vyhral, čo mohol.

Je jeho tím na úpadku? Najdôležitejšia otázka týkajúca sa Bolts znie práve takto. Tampa Bay by nemala mať problém dostať sa do play off a tam môže opäť zdolať nejedného súpera.

Šanca na štvrté finále za štyri roky je v NHL vždy malá. No tím vedený Hedmanom, Kučerovom, Stamkosom či Vasilevským neradno nikdy odpisovať. V júni boli blízko majstrovskému hetriku. Premožiteľa v play off našli po troch rokoch vo finále, keď ich zdolali Colorado Avalanche.

Slávny floridský klub tak bude opäť mať najvyššie ambície. Černák bude toho súčasťou.

Dôležité bude, aby sa mu vyhýbali zranenia. Vlani ich utrpel hneď niekoľko. Často doplácal na svoju obetavú hru a tvrdé puky mu pri blokovaní doslova lámali kosti.

Pre Tampu Bay bude po odchode lídra z defenzívy Ryana McDonagha ešte kľúčovejším hráčom. Keď vidíme, aké výkony podáva od začiatku kariéry v NHL, nemusíme sa strachovať, že by ju nemal zvládnuť.

Predovšetkým defenzívne mysliaci obranca odohral vlani 55 duelov so ziskom gólu a 12 asistencií. V 23 stretnutiach v play off pridal gól a asistenciu.

Tomáš Tatar

V zaujímavej situácii je pred novou sezónou Tomáš Tatar. Je v poslednom roku zmluvy s New Jersey Devils.

Bude teda bojovať o novú. Ak však bude podávať výkony ako v minulej sezóne, čaká ho veľmi ťažké vyjednávanie. Potrebuje byť lepší, ozýva sa zo všetkých strán.

V minulej sezóne odohral Tatar 76 duelov a zaznamenal 30 (15+15) bodov. Takýto zlý bodový priemer nemal ešte v žiadnej plnej sezóne v NHL.