CLEVELAND. Je to pocta, ktorej sa dostane len tým najperspektívnejším hokejistom. 

Tender. Pre Slovákov a Európanov celkovo málo známy hokejový termín. Je úzko spätý s USHL. 

Kluby z najvyššej juniorskej ligy Spojených štátov pozorne sledujú hokejistov už počas ich štúdia na stredných školách. Predovšetkým z nich skladajú svoje súpisky a hokejistov zväčša nemusia presviedčať, keďže USHL je diaľnicou k univerzitnému hokeju, ktorý azda nikdy nebol tak celosvetovo populárny. 

Podľa odborníkov ide o najsilnejšiu juniorskú hokejovú ligu na svete. Bežne v nej pôsobia dvadsaťroční hráči. 

Existujú však aj výnimočné prípady. Tými sú talenty, ktoré v súťaži môžu nastúpiť už v 15 rokoch. A jedným takým sa stal Oliver Ozogány.

Prvý na Slovensku i v sezóne 

Mladík sa narodil 16. januára 2009 v Bratislave. Do Ameriky odišiel nezvyčajne skoro, už ako 14-ročný. 

No po sezóne a pol v tamojších akadémiách je isté, že ho ako veľmi perspektívnu vyhliadku nevnímajú len Slováci, ale aj Američania, ktorí rok čo rok vypúšťajú do hokejového sveta najväčšie talenty. 

Stal sa úplne prvým tendrovaným hráčom do USHL na rok 2025. Vybrala si ho organizácia Tri-City Storm, kde v minulosti pôsobili jeho krajania Štefan Bohucký, Michal Lukáč, Rastislav Špirko, Jaroslav Markovič, Tomáš Troliga, Radoslav Illo a naposledy Richard Buri.

“Tender” v tejto juniorke znamená, že si klub zaistí služby hráča ešte pred draftom do USHL. Vzhľadom na to má tendrovaný hráč zaistenú miestenku v klube, ktorý si ho vybral, a v lige môže hrať už od 15 rokov. 

Pravidlo funguje od roku 2012, no doposiaľ bolo takýmto spôsobom zvolených len 110 hráčov, a to napriek skutočnosti, že má každý z 15 klubov možnosť si v každej sezóne vybrať dvoch. Má to totiž háčik - tendrovaný hráč znamená odobratie voľby v prvom kole draftu.

Ozogány sa stal prvým tendrovaným Slovákom v dejinách.

Táto situácia je výhodou pre obe strany. Klub má zaistený objekt záujmu, hráč istotu pôsobenia v prestížnej juniorke. 

Verí, že sa nestratí 

Ozogány sa ocitol v spoločnosti mnohých hráčov z NHL a súčasných veľkých talentov. Tender majú za sebou Andrej Svečnikov z Caroliny, Kyle Connor z Winnipegu, Ivan Provorov z Columbusu, Mikey Anderson z Los Angeles, trojka draftu 2023 Adam Fantilli či posledná draftová jednotka Macklin Celebrini. 

“Vždy bolo mojim snom byť v kategórii hráčov s veľkými predpokladmi na úspešnú kariéru. Musím však ešte veľa trénovať, aby som dosiahol ich úroveň,” uvedomuje si mladík s vysokými ambíciami. 

Do draftu v roku 2027 ho čakajú ešte desiatky dôležitých zápasov. No výnimka, ktorú dostal, pre hráčov zväčša znamená výsostnú pozíciu medzi prospektmi a povesť “top talentu”. 

Nepramení však vyložene z jeho kariéry za morom. Už na Slovensku dokazoval svoju výnimočnosť.

V sezóne 2022/23, uprostred ktorej oslávil 14. narodeniny, zbieral v drese HOBA Bratislava viac ako bod na zápas v najvyššej súťaži do 16 rokov. Nastupoval aj v lige do 18 rokov, kde v 32 zápasoch zaznamenal 18 (8+10) bodov.

Mal čísla porovnateľné s Jurajom Slafkovským v rovnakom veku a navyše sa k historicky jedinej slovenskej draftovej jednotke už približuje aj výškou. 

Slafkovský neskôr pokračoval v európskych akadémiách, Ozogány si zvolil odlišnú a viac neprebádanú cestu. Ale zatiaľ sa vypláca. 

Generálny manažér jeho budúceho klubu Jason Koehler ho opísal ako “forvarda, ktorý mal veľký vplyv na každej úrovni a je jedným z najatraktívnejších prospektov pre juniorské i vysokoškolské tímy”.

Otázkou je, či naňho USHL nebude v 15 rokoch priveľkým sústom. 

“Nebudem jediný 15-ročný hráč v súťaži,” zdôrazňuje. “Keby som si neveril, tak som mohol ponuku tendrovaného hráča odmietnuť a pokračovať vo vývoji ešte v tzv. midget súťažiach.” 

Rodičia berú hypotéky

Na nezvyčajnú zámorskú cestu presvedčil Oliverovu rodinu hokejový poradca Marián Misik. Do USA odchádzajú hokejisti väčšinou v staršom veku, tých, ktorí tam začnú strednú školu, je menšina, sčasti aj preto, lebo ide o drahý špás.