Handzuš: Nepatríme medzi svetovú elitu

BRATISLAVA. Slovenský sen o účasti národného tímu v štvrťfinále domácich majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji ukončil v 48. min sobotňajšieho zápasu v osemfinálovej E-skupine fínsky útočník Tuomo Ruutu.

Už pred šampionátom bolo zrejmé, že pre viacerých stabilných členov slovenského tímu ide o poslednú šancu dosiahnuť výrazný úspech na medzinárodnom fóre.

Slovenská hokejová reprezentácia nedokázala na majstrovstvách sveta postúpiť do štvrťfinále už štvrtýkrát v rade. Zverenci trénera Glena Hanlona na to nevyužili ani domáce prostredie, keď v bratislavskej Orange aréne zvíťazili len nad Slovinskom a potom prišli tesné prehry s Nemeckom, Ruskom, Českom a v sobotu večer aj s Fínskom.

„Sme veľmi sklamaní. Prvá polovica zápasu bola dobrá, potom sme začali hrať príliš pasívne. Bolo to najlepšie zložené mužstvo, ktoré Slovensko môže postaviť. Zápasy rozhodujú maličkosti, na olympiáde nám to vychádzalo, teraz nie,“ povedal v prvej reakcii po zápase skúsený útočník Michal Handzuš.

Tridsaťštyriročný odchovanec banskobystrického hokeja následne zhodnotil aj doterajšie účinkovanie Slovenska na svetovom šampionáte.

„Prakticky všetky zápasy sme si prehrali v záverečných tretinách. Vždy sme prestali hrať práve vtedy, keď sme mali začínať. Možno sme sa báli o výsledok. Potešujúce je, že ani jeden zápase sme neprehrali trebárs 1:6, všetky stretnutia boli tesné,“ povedal Michal Handzuš a pred pondelkovým duelom proti Dánsku pokračoval: „Pred duelom s Dánskom sa musíme namotivovať. Hráme doma, títo fantastickí diváci si zaslúžia ešte jedno víťazstvo.“

Nikto mladý

„Na majstrovstvách nehráme kompaktne a vyzerá to tak, že pomaly nepatríme medzi svetovú elitu. Ani tento rok nebol v tíme nikto mladý. Je to smutné, ale je to tak. Stačí sa pozrieť na počet našich hráčov v NHL pred pár rokmi a teraz,“ skonštatoval Michal Handzuš a doplnil: „Nóri a Nemci systematicky pracujú s mládežou a funguje im to.“

Držiteľ dvoch medailí z MS (striebro z Petrohradu 2000 a zlato z Göteborgu 2002) odmieta akékoľvek špekulácie o tom, že vinu na neúspechu Slovákov nesie kormidelník Glen Hanlon.

„Tréner je veľmi dobrý, páčil sa mi jeho prístup. My hráči sme nehrali dobre, ani ja osobne. Náš potenciál bol oveľa väčší,“ poznamenal jeden z ťahúňov mužstva Los Angeles Kings v NHL a dodal: „Generačná výmena v reprezentácii mala nastať už veľmi dávno.“

Nekončia

Skúsený center dodal, že sa nechystá ukončiť svoju reprezentačnú kariéru: „Pokiaľ budem môcť, vždy rád prídem aj v budúcnosti.“

K jeho slovám sa pridal i krídelník New York Rangers Marián Gáborík: „Som ešte relatívne mladý hráč a pokiaľ bude príležitosť, vždy rád prídem pomôcť národnému tímu. Škoda, že nám to teraz nevyšlo, mali sme veľmi kvalitný káder.“