Zoštíhlená Liga majstrov 2003/2004 bude atraktívnejšia

ho modelu, ktorý spôsoboval hráčom extrémne zaťaženie. Aj keď z hospodárskeho hľadiska sa to možno funkcionárom niektorých klubov nebude páčiť," vyjadril sa Völler.

Zmena súčasného modelu spočíva v redukcii počtu stretnutí v hlavnej súťaži LM, keď vypadáva celá druhá fáza súbojov skupinách. Namiesto doterajších 157 zápasov odohrajú jednotlivé tímy "iba" 125. Zdĺhavú druhú skupinovú fázu nahradia osemfinálové vyraďovacie súboje. Skutočnosť, že Liga majstrov sa v ostatných rokoch vyprofilovala na elitársku súťaž pomerne úzkej skupinky bohatých klubov zväčša zo západnej Európy kritizovali viacerí poprední futbaloví odborníci. Jedným z najväčších je legendárny Francúz Michel Platini. "Čím viac zápasov sa hrá, tým je jasnejšie, že budú vyhrávať tí najmocnejší," znela jedna z Platiniho myšlienok.

V I. fáze hlavnej súťaže LM 2003/2004 sa predstaví 32 klubov, z toho šestnástka má už účasť istú, druhá polovica vzíde zo súbojov v troch predkolách. Ani jedna krajina nemôže mať v súťaži viac ako štyri kluby. Posledný termín pre registráciu do budúcosezónnej súťaže je 13. jún, žreb 1. a 2. predkola sa uskutoční 20. júna v ženevskom hoteli Noga Hilton. Hlavná časť odštartuje 16. - 17. septembra 2003, premiérové osemfinále sa bude hrať 24. a 25. 2. resp. 9. a 10. 3. 2004. Finálový súboj je v nemeckom Gelsenkirchene na programe 26. 5. 2004.