Súboj dvoch Alexov vyhral Ferguson

„Bol to čierny deň pre Taliansko,“ napísal po zápasoch tretieho kola futbalovej Ligy majstrov denník Il Messagero. Rozčarovanie tifosov je veľké. Z kvarteta talianskych klubov vyhral iba Juventus Turín, zvyšné trio nezískalo ani bod. Rímske Lazio nestačilo v Londýne na Chelseu, Inter inkasoval v Moskve trojku, ale najväčšia senzácia sa zrodila na štadióne Guiseppeho Meazzu, kde obhajca titulu, milánsky AC, prekvapujúco podľahol belgickým Bruggám.

Je to prvá pohárová prehra červeno-čiernych za posledných sedem mesiacov. O nečakanom víťazstve hostí rozhodol dvadsaťpäťročný peruánsky útočník Andres Mendoza už v 35. minúte. Juhoameričan, ktorý prišiel do mužstva pred tromi rokmi zo Sportingu Cristal, je vo vynikajúcej forme. V deviatich zápasoch belgickej ligy nastrieľal deväť gólov! Jeho prvý zásah v tohtoročnej Lige majstrov vrátil mužstvo trénera Tronda Sollieda do boja o jedno z dvoch postupových miest.

„Spokojný som predovšetkým s hrou obrany, vpredu bol veľmi nebezpečný Mendoza. Vedeli sme, že Nesta s Maldinim už nie sú takí rýchli ako kedysi. Súper nám poskytol dostatok priestoru, čo sme sa snažili využiť. Mrzí ma, že sme nepremenili viac streleckých príležitostí,“ povedal Sollied. Nadšený bol aj prezident klubu Antoine Vanhove: „Po tomto výsledku nás rešpektuje celá Európa. Druhé miesto v skupine nie je teraz nereálne.“

Belgický tím výrazne podržal 40-ročný veterán medzi tromi žrďami Dany Verlinden. „Bol fantastický. Veľmi dobre skoncentrovaný, s výborným reflexom,“ pochválil brankára hostí tréner AC Carlo Ancelotti. FC Brugge vybojoval na talianskej pôde prvé víťazstvo pre belgické mužstvo od sezóny 1975/1976.

Historicky prvá vzájomná pohárová konfrontácia medzi Glasgow Rangers a Manchester United dopadla úspešnejšie pre anglického majstra. „Je to najdôležitejší gól mojej kariéry,“ vyhlásil šťastný obranca Phil Neville, ktorý sa už v piatej minúte prebil cez štvoricu domácich hráčov a vedľa nemeckého brankára Klosa skóroval. Mediálne avizovaný „boj o Britániu“ rozhodol mladší z bratskej dvojice Nevillovcov, ktorý dal gól v európskej pohárovej súťaži naposledy takmer pred piatimi rokmi.

Naplnený Ibrox Park (48-tisíc divákov) videl príťažlivý, dynamický aj dramatický súboj. Päťdesiatnásobný škótsky majster vytrvalo dorážal na perfektne organizovanú defenzívu súpera, za ktorou stál spoľahlivý americký brankár Howard.

Najusilovnejším strelcom Rangers bol iba 23-ročný dánsky legionár Peter Lovenkrands. „Nečakali sme, že si práve proti Manchestru vytvoríme toľko streleckých príležitostí. Na gól treba niekedy aj trochu šťastia a ja som ho v tomto zápase nemal.“

Manchester je po štyridsaťjedenročnej prestávke prvým anglickým mužstvom, ktorému sa podarilo zdolať v pohári Glasgow Rangers na jeho pôde. Pred ním sa to podarilo v roku 1962 Tottenhamu Hotspur. Domáci tréner Alex McLeish sa sťažoval na smolu a slabší úvod.

„Som veľmi nešťastný, pretože sme vyšli naprázdno. Mali sme päť či šesť dobrých možností, na zisk aspoň bodu by to malo stačiť.“

Sir Alex Ferguson bol podstatne spokojnejší: „Po prehre v Stuttgarte bol tlak na mužstvo veľký. Po rýchlom góle sme sa stiahli, na čo sme mohli doplatiť. Súper nám poriadne sťažil situáciu. Alex môže byť s výkonom svojich hráčov spokojný,“ zložil Ferguson kompliment svojmu kolegovi a bývalému zverencovi.

LIGA MAJSTROV – 3. KOLO

E-skupina: VfB Stuttgart – Panathinaikos Atény 2:0 (2:0), góly: 13. Szabics, 25. Soldo. Glasgow Rangers – Manchester United 0:1 (0:1), 5. P. Neville.

F-skupina: Olympique Marseille – FC Porto 2:3 (1:2), 24. Drogba, 84. Marlet – 31. Maniche, 35. Derlei, 81. Aleničev. Real Madrid – Partizan Belehrad 1:0 (1:0), 38. Raúl.

G-skupina: Chelsea Londýn – Lazio Rím 2:1 (0:1), 57. Lampard, 65. Mutu – 38. S. Inzaghi. Sparta Praha – Besiktas Istanbul 2:1 (0:0), 58. Zelenka, 84. Poborský – 60. Pancu (z 11 m).

H-skupina: Ajax Amsterdam – Celta Vigo 1:0 (0:0), 57. Ibrahimovič. AC Miláno – FC Brugge 0:1 (0:1), 33. Mendosa.