MONTREAL. Juraj Slafkovský pred novou sezónou NHL odkazuje: “Som pripravený začať tam, kde som skončil.” 

Hokejové leto je v samom závere, prichádzajúci ročník klope na dvere. Skrýva sa za nimi 60 alebo 70-bodový Slafkovský? 

Očakávania naňho sa zdvihli. Skvelými výkonmi v druhej polovici predchádzajúceho ročníka sa zaradil k lídrom a pri nešťastných udalostiach z prípravy bude musieť zabrať ešte výraznejšie, aby pomohol Montrealu splniť cieľ, ktorý si dal do najbližšej základnej časti. 

Jeho rola v zraneniami skúšanom tíme bude náročná a rovnako s ňou aj blížiaca sezóna.

Sezóna zvratu

Juraj Slafkovský bol v sezóne 2023/24 ako Dr. Jekyll a Mr. Hyde. 

Do Vianoc sa pri ňom skloňovali najmä výrazy ako “farma” či “sklamanie”. Po prvých desiatich zápasoch mal jeden bod, prvého gólu v sezóne sa dočkal až 5. novembra a na prelome rokov zbieral v priemere bod každé tri stretnutia. 

Lenže v januári sa konečne vyplatila tvrdá práca a “zlepšovanie sa v maličkostiach”, o ktorých v súvislosti so slovenskou draftovou jednotkou často hovoril Martin St. Louis. 

V nasledujúcich 46 dueloch zaznamenal 37 (16+21) bodov. Od konca januára do konca marca dvakrát ťahal osemzápasové bodové šnúry. Strelil prvý hetrik v kariére.

Od začiatku roku 2024 bol tretím najproduktívnejším hráčom Canadiens, ich tretím najvyťažovanejším útočníkom, tretím najčastejšie i najefektívnejšie strieľajúcim hráčom a prekonal niektoré tínedžerské rekordy. 

Stal sa stálicou v prvom útoku a jasným lídrom Habs na ľade.

Očakávajú prelom

Očakávania a tlak naňho sa teda pred ročníkom 2024/25 ešte zvýšili. 

Pred jeho treťou sezónou sa objavilo množstvo predpovedí. Koľko bodov získa tentoraz? Prekoná okrúhle osobné rekordy 20 gólov, 30 asistencií a 50 bodov? 

On sám sa o svoje ciele podeliť nechcel. 

“Nejaké som si stanovil, ale o tom nebudem hovoriť a nechám si ich pre seba. Je pre mňa prvoradé, aby bol úspešný tím. Ak budem hrať dobre, pomôžem tímu vyhrávať,” vyhlásil Košičan.

Experti očakávajú, že má od svojho vrcholu, na ktorý si Kent Hughes stavil závratných 60 miliónov dolárov, ešte ďaleko. Preto ho na webe The Athletic zaradili medzi “kandidátov na prelomový ročník”. 

Čo však v jeho prípade znamená takýto prelom? Základ, aby sa naozaj udial, bude udržať si tempo z konca poslednej základnej časti.