Handzuš: Vedel som, že ma chcú vymeniť

Najhoršia sezóna v kariére sa môže pre MICHALA HANDZUŠA premeniť na najlepšiu. Blackhawks považujú za favorita na Stanleyho pohár. V prvom zápase skúšal tréner Joel Quenneville slovenského centra neobvykle na krídle. Handzuš však hovorí, že je pripravený hrať všade.

Ako všetko prebiehalo pred vašou výmenou zo San Jose?

„Vedel som, že ma chce klub vymeniť. S agentom sme preto dlhšie rozprávali o možnostiach. Povedali mi týždeň a pol pred výmenou, aké kluby majú o mňa záujem. Ich plány sa menili, keďže každý klub má plán A, B, C. Chicago ma chcelo už vtedy, ale potrebovalo čas na zváženie.“

Bol pre vás prestup do Chicaga prioritou?

„Áno bol. Jedna vec je, že majú vynikajúce mužstvo a šancu v play off, a druhá, že som tam hrával. Mesto aj celý klub dokonale poznám. Rovnako aj trénera Quennevilla a niektorých chalanov. Prioritou bolo pre mňa ísť niekam, kde to poznám a ľahko sa do toho dostanem.“

V súvislosti s Blackhawks vám určite napadlo, že máte väčšiu šancu na Stanleyho pohár.

„Určite to človeku napadne, ale NHL je veľmi vyrovnaná. Minulý rok vyhralo Los Angeles, ktoré postupovalo do play off z posledného miesta. Chicago malo výborný štart a udržuje sa hore naďalej. Je to vynikajúce družstvo, so skvelou obranou. Máme šance postúpiť v play off ďaleko.“

V San Jose vás v poslednom čase vynechávali zo zostavy, žiadali ste o výmenu?

„Nie, nechcel som sa baviť s vedením, bolo to ich rozhodnutie, že ma posadili. Vedel som, že keď nehrávam, tak ma chcú vymeniť a ťažšie sa dostanem späť do zostavy. Keď ma vymenili, tréner mi povedal, že počíta s mladšími hráčmi.“

Aké bolo privítanie v Chicagu?

„Všetko bolo také narýchlo, len sme prebrali systém. Tréner ma pozná, tri roky som pod jeho vedením hrával v St. Louis. Vie, že veľa toho nenarozprávam. Vie, že ma môže použiť hocikde, kde bude potrebovať.“

Aký bol prvý zápas so St. Louis, ktorý ste prehrali tesne 3:4 po nájazdoch?

„Žiaľ, prehrali sme, ale hralo sa mi pomerne dobre. Zo začiatku som hral vo štvrtom útoku, potom ma kouč využíval viac. Mrzí ma, že sa mi nepodarilo dať gól po nájazde v závere a tiež v samostatných nájazdoch, kde som šiel posledný za náš tím. Boli tam pozitíva aj negatíva, ale pozerám hlavne na dobré momenty.“

Počítate s tým, že budete hrávať aj neobvykle na krídle, kde ste začali zápas proti Blues?

„Áno, väčšinu zápasu som hral vo štvrtom útoku na pravom krídle a na konci duelu som hral centra v treťom. Nerobí mi to problém, s tým ma brali. Tímu sa darí, nechcú nikoho dávať preč zo zostavy, preto nie je ľahké nájsť pre mňa miesto. Kde bude tréner potrebovať, tam ma využije.“

Kedy ste hrali naposledy v NHL na krídle?

„Pod trénerom Quennevillom som hrával pár zápasov ešte v drese Blues na krídle. Takisto som tam hral chvíľku vo Philadelphii a sem­tam aj v Los Angeles a San Jose. Nehral som tam nikdy dlho, ale keď tréneri potrebovali, využili ma.“

Pri prestupe do Blackhawks zohralo úlohu aj to, že v tíme hrá Marián Hossa, stihli ste sa už porozprávať?

„Bavili sme sa zatiaľ len o bežných veciach. Marián sa vrátil po zranení. Všetci sú šťastní, že je späť.“

Máte pocit, že je ikonou tímu?

„Hrá výborne, vie vyhrať súboj, je silný s pukom, vie dať dôležité góly, brániť. Podobne všestranných hráčov je málo.“

V NHL sa diskutuje o prestupe Mariána Gáboríka do Columbusu. Vás prekvapil?

„Áno. Majo, pokiaľ viem, nemohol byť vymenený bez jeho súhlasu. Preto ma prekvapilo, že šiel do Columbusu. Na druhej strane Blue Jackets majú mladý tím, ktorý hrá dobre. Asi potreboval zmenu prostredia a zdá sa, že mu to pomohlo, keď začal víťazným gólom a asistenciou.“