Agentúrnu správu sme nahradili autorským článkom SME.
BRATISLAVA. O tom, že sa chce St. Louis posilniť na poste brankára, sa špekulovalo už pred olympijskými hrami. V zámorských médiách sa objavilo viacero článkov o možnej výmene s Buffalom.
Vedenie Blues túži po Stanleyho pohári a podľa ich slov im k tomu chýbal elitný brankár. Preto vymenili Jaroslava Haláka za Ryana Millera.
V Blues vyčítali rodákovi z Bratislavy nevyrovnanú výkonnosť. Slováka nezachránila ani vcelku vydarená sezóna. V 40 zápasoch si pripísal 24 výhier so solídnym priemerom 2,23 gólov na zápas pri 91,7 percentnej úspešnosti.
K pohode mu nepomohli ani výkony na olympijských hrách, kde podobne ako celý náš tím herne sklamal.
„Jedným z hlavných argumentov sú dve posledné sezóny, keď Blues prehrali v play off s Kings. Brankári Blues skrátka neboli tak dobrí ako Jonathan Quick, ktorý bol rozdielovým hráčom. Aj preto prichádza bývalý držiteľ Vezinovej trofeje Miller, ktorý je považovaný stále za jedného z najlepších v lige,“ okomentovali výmenu v denníku St. Louis Post-Dispatch.
Spolu s Millerom získal jeden z favoritov na titul skúseného centra Steva Otta. Do Sabres putoval s Halákom útočník Chri Stewart a práva na dva výbery v drafte.
S Millerom sa cítia silnejší
„Ak by nešlo o Ryana Millera, tak som istý, že by sme pokračovali s pôvodným brankárskym tandemom. Jaro spravil pre náš tím veľa, ale cítili sme, že sa potrebujeme posilniť. Keď budeme Millerom silnejší len o päť či šesť percent je to pre nás výhra,“ povedal nhl.com generálny manažér St. Louis Doug Armstrong.
Tridsaťtriročný Miller sa stal v Sabres ikonou. Za klub odchytal dvanásť sezón. Získal Vezinovu trofej, dvakrát si zachytal v Zápase hviezd a v roku 2006 doviedol tím až do finále, kde prehral tesne s Carolinou. Americkú reprezentáciu doviedol v roku 2010 k striebornej olympijskej medaile. Vo Vancouvri ho vyhlásili za najlepšieho gólmana turnaja.
„Ďakujem Buffalu za krásnych dvanásť rokov. Teším sa na novú výzvu. St. Louis má špeciálny tím a skvelý defenzívny sytém,“ hovoril Miller po výmene.
„Sme radi, ako sme z tohto trejdu vyšli. Keď ste šťastní, tak sa veci ľahko uskutočnia,“ povedal manažér Sabres Tim Murray.
Halák by mal byť v tíme jednotkou, aj keď v poslednom čase sa veľmi dobre rozchytal Jhonas Enroth. Ten vychytal Švédom zlato na posledných majstrovstvách sveta.
Halák nemusí dochytať v Buffale
Stále je v hre aj možnosť, že slovenský brankár v Buffale neostane. Klub ho možno vymení do iného klubu, ak dostane dobrú ponuku. Sabres už viac-menej zabalili boj o play off. Strácajú na neho 22 bodov.
V súvislosti s Halákom sa hovorilo o záujme Minnesoty. Možnú zmenu nepriamo priznal aj Murray. Kluby si môžu vymieňať hráčov do stredy, keď končí prestupové obdobie v NHL.
„Ak si niekto myslí, že Halák je chýbajúcim kúskom jeho tímu, môžeme sa o tom rozprávať,“ citovali manažéra Buffalo News.
Slovenský brankár bral podľa zámorských novinárov výmenu ťažko. Odmietol sa s nimi dlhšie rozprávať. „Je to ešte čerstvé. Dostali ste dobrého brankára, veľa šťastia v play off,“ rýchlo odvetil.
V St. Louis nezanechal zlý dojem. Chýbal mu však väčší prienik do play off. V klube si od neho sľubovali, že ukáže podobné výkony ako v roku 2010, keď potiahol Montreal z ôsmeho miesta až do finále Východnej konferencie.
Za Blues odchytal len dva zápasy v nadstavbovej časti. Jeho štarty ovplyvnili zranenia.