LONDÝN. Sobotňajší zápas na londýnskom Emirates Stadium medzi domácim Arsenalom a FC Liverpool bude šlágrom 31. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže.
Pôjde o prestížny súboj tretieho v tabuľke Premier League s piatym v poradí, obom klubom sa v uplynulom období darilo a chcú pokračovať v nastúpenom trende.
Arsenal ťahá šnúru šiestich víťazných duelov, "kanonieri" naplno zabodovali v deviatich z ostatných desiatich zápasov najvyššej súťaže, naposledy neuspeli 7. februára na ihrisku Tottenhamu (1:2). Hráči FC Liverpool síce v dosiaľ poslednom ligovom vystúpení 22. marca podľahli doma Manchestru United 1:2, predtým však zaznamenali obdivuhodnú sériu 13 zápasov bez prehry (bilancia: 10 - 3 - 0).
Do stretnutia so začiatkom o 13.45 h SELČ v liverpoolskom drese nezasiahne kapitán slovenskej reprezentácie Martin Škrtel, ktorému disciplinárna komisia Futbalovej asociácie (FA) vymerala trojzápasový dištanc za zákrok voči brankárovi Manchestru United Davidovi De Geovi v spomenutom ligovom dueli.
Bez legendy
Hosťom bude citeľne chýbať aj klubová ikona Steven Gerrard, kapitán "The Reds" v inkriminovanom stretnutí proti Manchestru videl po necelej minúte pobytu na trávniku červenú kartu a teraz musí nútene pauzovať.
"Verím, že na zápas proti Arsenalu budú k dispozícii Adam Lallana i Daniel Sturridge, ktorí už trénovali," uviedol na klubovom webe kouč Brendan Rodgers.
Jeho zverencom patrí 5. priečka s 54 bodmi, na sobotňajšieho súpera majú šesťbodové manko, na štvrtý v klasifikácii Manchester United päťbodový odstup. "
Radi by sme v zostávajúcich ôsmich kolách zabojovali a dostali sa v tabuľke vyššie. V predchádzajúcich troch mesiacoch sme mali výborné výsledky, to museli zaregistrovať všetci," skonštatoval ďalej tréner LFC a doplnil:
"V sobotu na Emirates Stadium chceme uspieť a zvýšiť našu šancu umiestniť sa v elitnej štvorke. Na zápas sa tešíme, pôjdeme do neho veľmi motivovaní s cieľom vyhrať. Keď zahráme dobre, je to určite reálne."
Futbalisti Arsenalu nechcú dopustiť, aby sa Liverpool na nich dotiahol na rozdiel troch bodov. Naopak, londýnsky tím by rád ešte ponaháňal lídra FC Chelsea (67 bodov) a najmä druhý v poradí Manchester City, na ktorý má iba jednobodové manko.
Hráči sa musia dať dokopy
Skúsený kouč Arsenalu Arséne Wenger tvrdí, že po dvojtýždňovej ligovej prestávke, "zapríčinenej" asociačným reprezentačným termínom, sa musia hráči dať rýchlo dokopy.
Na druhej strane 65-ročného francúzskeho lodivoda teší, že jeho zverenci zvládli bez zaváhania ostatných osem domácich stretnutí v Premier League, naposledy v domovskom stánku nebodovali vlani 22. novembra proti Manchestru United (1:2).
"Čaká na nás náročná previerka - FC Liverpool, uvedomujeme si silu tohto súpera. V sobotu to bude veľký zápas. Máme šancu pokračovať v úspešnom ligovom ťažení a to aj chceme urobiť. Berieme len tri body. Po fyzickej stránke sme výborne pripravení, verím, že sa na trávniku presadíme aj herne a strelíme nejaké góly," uviedol na klubovom webe kouč Arséne Wenger a na margo zdravotného stavu v kádri doplnil:
"Kvarteto Arteta, Wilshere, Debuchy a Diaby už trénovalo a malo by byť k dispozícii. Naopak, Oxlade-Chamberlain nenastúpi a otázny je aj Welbeck, ktorý sa z reprezentačného zrazu vrátil s ľahším zranením kolena."
Víťazstvom by sa Arsenal vzdialil Liverpoolu v klasifikácii Premier League až na deväť bodov.
"Matematikou sa momentálne nezaoberám, o nej sa môžeme porozprávať po sobotňajšom stretnutí. Teraz môžem len ubezpečiť, že naším cieľom je zahrať kvalitne a zvíťaziť," odkázal na tlačovej besede novinárom Arséne Wenger, ktorý sedí na lavičke Arsenalu už od roku 1996.
st 23:31
ut 21:00
