RIGA. Hokejisti Phoenixu Coyotes si na posledný prípravný zápas pred štartom nového ročníka NHL odskočia v stredu z Prahy do lotyšskej Rigy. Hrá sa od 19.30 miestneho času. Cez víkend potom nastúpia v pražskej O2 aréne proti Bostonu Bruins.
„Exhibíciu s mužstvom NHL berieme prestížne, chceme vyhrať, ale dôležitejšie sú pre nás stretnutia KHL," povedal do telefónu slovenský tréner Dinama Riga Július Šupler. „V poslednom čase sme mali nabitý program. Za šestnásť dní sme odohrali osem zápasov a dosť sme sa pritom aj nacestovali. Z posledného výjazdu sme sa vrátili v pondelok. Chlapci si trochu oddýchnu a ideme na Phoenix. Všetci sa tešíme na atraktívneho súpera."
Vstupenky do jedenásťtisícovej Riga arény sú už dávno vypredané, lístky sa minuli na internete za necelú polhodinu.
„Predpoludním v deň zápasu si pozrieme zopár záberov Phoenixu z NHL, aby sme videli, akú má tím rozohrávku," vravel Šupler. „Ale nebude to žiadna detailná príprava, na akú sme zvyknutí z KHL, kde si všímame aj spôsob hry pätiek či jednotlivých hráčov."
"Chceme hrať otvorený hokej a verím, že fanúšikovia budú mať dobrú zábavu."
Riga je so 16 bodmi z dvanástich zápasov na 7. mieste Západnej konferencie, klub s neveľkým rozpočtom v rámci KHL - okolo 17 miliónov dolárov - sa od začiatku drží v pásme postupu do play off. Okrem trénera sú v mužstve aj dvaja slovenskí hráči - útočníci Surový a Mikúš.
Výhodou Dinama Riga môže byť veľké klzisko 60x30 m. Phoenix je zvyknutý na užšie plochy 60x26, na akej sa bude hrať aj cez víkend v Prahe. Mužstvo Coyotes má hviezdneho kapitána Doana, ruského brankára Bryzgalova i trojicu českých útočníkov Vrbatu, Hanzala, Průchu. V klube s rozpočtom trojnásobne väčším ako má Riga zarába obranca Jovanovski ročne 6 miliónov USD, čo je viac ako platy všetkých hráčov Rigy dokopy.
